Septante-et-unième jour

Nous prenons notre envol dans le crépuscule pluvieux et atteignons la tour de garde de Forvalon six longues heures et autant de pauses plus tard. Protecteur attend l’aube et prie le retour de la Lumière avec passion pour s’harmoniser avec l’Etoile de l’Aube. Sa Déesse intervient alors par le biais du hasard et lui octroie le don magnifique de ressentir la Magie à travers chacun de ses sens.

Cette nuit-là il rêve également de la bague d’Uménos : elle flotte dans le néant et se met à briller de plus en plus. Le halos se rassemble et fuse vers un mur, en dévoilant un petit cercle louvoyant à la fois. Il semble couvert d’inscriptions et de dessins de différentes couleurs, sans qu’il soit possible d’en identifier l’ensemble.

Fort de son rêve et de ses nouveaux pouvoirs, Protecteur s’harmonise sans effort avec la bague. Il discerne un minuscule flux de sa magie qui pénètre le bijou et renforce ce transfert, dans l’espoir de contacter l’esprit du vieux mage. Ce premier contact est un succès mais Uménos affirme avoir besoin de plus de puissance pour que son esprit survive. Mélinor et Zénon parviennent également à aider le sage déchu. L’elfe a lui aussi une épiphanie magique et lorsqu’il lâche la bague c’est pour s’émerveiller devant les flots de Magie qui l’environnent. Protecteur et lui s’empressent alors d’examiner les Pierres de Puissance avec leurs nouveaux sens.

Les artefacts pulsent lentement d’une intense lumière rouge. Des explosions de flammes s’en échappent au ralenti et se replient chaotiquement.

Ces observations sont suivies d’un bon repas préparé nonchalamment par Zénon. L’atterrissage d’un aigle en interrompt la digestion. Les forestiers ont besoin de nous, en toute urgence. Un rapide trajet à dos d’aigle nous ramène à la maison du Grand Veneur, ou seul le grand barbu chauve nous attend, impatient.

Il est très préoccupé et ses forces trop dispersées : Les Peaux-vertes ne cessent de se rapprocher et nécessitent une surveillance de tous les instants, des objets continuent de survoler la forêt à grand fracas et semblent même avoir attaqué une patrouille depuis les airs. C’était déjà largement suffisant, mais ses éclaireurs ont reporté il y a trois jours l’apparition d’une énorme tranchée dans le sol, à proximité. Il nous demande d’investiguer immédiatement ce phénomène inquiétant.

Yenish insiste pour qu’on lui fournisse au moins une armure avant de partir, et qu’un guide nous serait très utile pour la durée de l’enquête. Il obtient tout. Protecteur profite de l’attente pour scruter les courants magiques dans le bâtiment et constate avec stupeur qu’il n’y en a aucun. Rien, pas même un halo poussiéreux de résidus d’une prière druidique.

Après nous avoir à nouveau bandé les yeux, on nous emmène à la tranchée par la voie des airs. Les cinq petites minutes du trajet nous font prendre conscience de l’urgence de la situation.

La magie ambiante est ici également très ténue : Une fine poussière dans le vent plus que de véritables courants magiques. Le fossé s’étale face à nous, béant : Une dizaine de mètres de large, quatre à cinq de profond, un fond plat et des murs arrondis. Ce fleuve de destruction louvoie apparemment du Cœur de la Vieille Forêt vers le centre du territoire des forestiers et disparaît sous terre aux deux extrémités du segment visible devant nous. Nous descendons avec notre guide le long de la paroi.
Yenish et Zénon partent en éclaireurs du côté amont, éclairés par la Vraie Lumière invoquée par Protecteur sur l’arme de Yenish. Mélinor, son loup, le forestier et Protecteur les suivent à leur rythme. Après une vingtaine de minutes un éboulement bloque la progression. Mélinor et notre guide blêmissent alors en prenant conscience que nous aurions pu être enterrés vivants à chaque instant, car le sol semble meuble et le tunnel ne comporte aucun étai.
Nous décidons de retourner à l’air libre au plus vite et repartir explorer l’aval. Mélinor examine l’entrée du segment de tunnel aval. D’après lui, le sol est plus dense ici et le risque d’éboulement est négligeable. Yenish affirme aussi que « ça tiendra le coup, forcément, puisque ça a tenu jusqu’à maintenant. Et puis il y a des racines, ça aide »… Son expertise toute neuve ne rassure personne mais ne nous empêche pas d’avancer pendant plus de deux heures.

Nous sommes tous d’accord pour ressortir nous reposer en utilisant l’un des nombreux puits de lumière que nous croisons. Yenish élargit un passage, , accroché au plafond en lévitant. Nous remontons tous à la surface à l’aide de la corde de Zénon et le forestier nous dirige vers un poste de garde connu qu’il connaît.
Pas de chance, il est détruit, sa tour effondrée, des débris jonchent le sol alentours. Le tunnel émerge du sol juste avant et replonge quelques mètres plus loin. Nos premières investigations semblent indiquer que la destruction du poste de garde ne provient pas uniquement de l’ouverture de la tranchée…

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Nous achevons sans difficulté le deuxième lancier et le prêtre. Ensuite nous libérons les prisonniers et les ramenons dans le réfectoire.
Zénon trie les ouvrages de la bibliothèque et Yenish monte prévenir les chevaucheurs que les prisonniers sont libérés. Soudain un grondement les surprend, croît rapidement en intensité pendant qu’un objet survole la tour et disparaît avec lui au loin, dans un grand fracas.
Yenish parvient à les convaincre d’attendre pour repartir grâce à cette apparition funeste. Il met l’attente à profit pour revivre magiquement le passage de la chose: elle vole sans ailes et ressemble à la machine infernale qui nous avait attaqué dans la forêt.
Zénon prépare des travois et carrioles pour transporter les blessés pendant que Mélinor et Protecteur soignent les blessés de leur mieux. Ensuite nous nous préparons à repartir à dos d’aigle.

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Nous nous débarrassons du dernier opposant et constatons, quand le mur de lumière se dissipe, que les avatars lumineux ont disparu.La descente vers les étages inférieurs commence par un dortoir, puis une bibliothèque où Zénon reconnait certains de ses livres. Le rez-de-chaussée semble être un assez grand réfectoire. Zénon fracasse la porte du sous-sol à grands coups de marteau à deux mains pendant que Yenish revisite magiquement les douze dernières heures.
Il est témoin de l’arrivée des prisonniers leurs interrogatoires. Il voit également le cinquième paladin passer avec un homme en robe et deux gardes du corps en cottes de mailles.

Protecteur descend le premier. Le premier sous-sol ne contient rien. Au deuxième, des geôles forment un couloir au fond duquel se trouvent les deux gardes en cottes de mailles. Ils chargent en nous voyant et l’homme en robe crée par magie un marteau de lumière qu’il lance à la tête de Protecteur.
Mélinor décoche une flèche assassine en pleine tête d’un des gardes.

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Yenish en profite pour taillader allègrement. Mélinor nous soutient de son arc et Zénon nous rejoint. Sa rage inouïe et sa vélocité surnaturelle lui permettent de balancer sa massive épée à deux mains de droite à gauche comme s’il s’agissait d’une vulgaire tapette à mouche. Les hommes (et femmes) en armure en font les frais et n’y résistent pas bien longtemps, bien aidés par les coups vicieux de Yenish et les flèches bien placées de Mélinor.

Nous prenons rapidement l’avantage, mais suite à sa furie sanguinaire, Zénon se retrouve exposé et un combattant muni d’une hallebarde parvient à lui trancher net une main. Zénon est alors forcé de se retirer du combat alors que nous découvrons malgré nous que la mort ne semble pas neutraliser nos adversaire: l’un d’entre eux, puis une autre, se relèvent sous forme de lumière et nous assène de violents coups, comme si la lumière était solide, avant heureusement de dissiper quelques dizaines de secondes plus tard.

Mais les choses se corsent encore alors que les renforts ennemis semblent arriver. Protecteur, qui tentait une incantation théurgique, se retrouve tout d’un coup hagard au plus mauvais moment, exposé auxdits renforts.
Cet événement sonne la retraite, que l’on espère stratégique. Alors que Zénon, qui ne semble déjà plus vraiment blessé, et Mélinor se sont repliés vers les escaliers qui mènent au toit, Yenish essaye tant bien que mal de ramener un Protecteur dont la conscience semble toujours absente. Il parvient de justesse à se replier à son tour derrière la porte fracassée, prêt à recevoir la charge d’un autre homme en armure escorté de deux plus jeunes acolytes qui semblent moins endurcis.

Alors que les cliquetis du combat de Yenish avec son adversaire se fait entendre, Mélinor parvient à créer un autre mur de bois derrière la porte, ce qui isole ce dernier de ses compagnons. Nous parvenons à l’achever.

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Septantième jour

Tôt, nous nous levons, cassons la croûte avec l’aubergiste, et partons rapidement. Nous retrouvons les chevaucheurs d’aigle. Il pleut et nous peinons à voir à plus de 20 mètres devant nous. Voyons le bon côté des choses, ils ne nous verront pas venir. Les aigles se posent régulièrement et nous suivons la route en direction de l’ouest.
Après cinq sauts de puce nous rejoignons la côte et un carrefour. Des traces fraîches, datant sans doute d’hier indiquent que les ravisseurs ont pris la direction de Puissoleil. Trois courts trajets de plus, les traces de nos proies quittent la grande route pour rejoindre un chemin secondaire qui serpente à flanc de colline.

Au sommet d’une proéminence se dresse une tour de pierre carrée, massive, dotée de quatre tourelles d’angle menaçantes. Une estrade de taille humaine se trouve devant le bâtiment. L’édifice d’environ 30 pieds de côté semble imprenable avec ses 3 étages de meurtrières et sa porte massive renforcée de fer.

Yenish utilise ses pouvoirs mentaux pour se projeter dans le passé, et confirme le passage du convoi de prisonniers six heures auparavant. Une trentaine de pauvres diables, escortés par cinq hommes à cheval en armure lourde, certains équipés de boucliers arborant un gantelet dressé. Leurs paquetages volumineux laissent supposer qu’ils ont bien pillé la bibliothèque de Zénon.

Nous décidons d’attaquer par le toit. Les aigles nous y déposent, au centre d’un grand espace plane. Les quatre tourelles sont identiques : Un escalier en colimaçon descend vers le dernier étage du bastion. Zénon se laisse glisser vers une meurtrière et découvre les cinq cavaliers, assis derrière une table, qui interrogent un villageois terrorisé. Il tente de les endormir discrètement avec une fiole de poison qu’il cale dans la meurtrière. Malheureusement ils s’en rendent compte et commencent à vociférer.

Il n’en faut pas plus pour que Yenish et Protecteur abattent la porte. Protecteur somme les hommes en armure de libérer leurs prisonniers. Ils refusent, et quatre d’entre eux sortent leurs armes. Le cinquième s’engouffre vers les étages inférieurs, certainement pour donner l’alarme. Mélinor crée un mur d’eau au niveau de la table pour les ralentir et les séparer, suivi d’un mur de bois. Le combat s’engage et Protecteur encaisse tant bien que mal les coups furieux qui auraient certainement tué n’importe lequel de ses compagnons.

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Nous partirons à l’aube après une courte nuit. Protecteur a fait un rêve divin où il aperçoit des guerriers en armure entourés d’une bulle d’énergie se battre contre une horde d’hommes bêtes sauvages, sanguinaires et extrêmement agressifs.

Soixante-neuvième jour

Mélinor doit malheureusement se résoudre à laisser Ombre dans la forêt, car il est impossible de le prendre à dos d’aigle.

Arrivés par les airs devant l’habitation en ruines de Zénon, nos observations confirment celles rapportées par Zénon et le forestier. Dehors, il ne reste que des tas calcinés d’objets et de mobilier détruits par les flammes. Des traces d’huile laissent penser que les assaillants étaient bien équipés pour brûler cet endroit.
Dans la maison, il ne reste également rien qui ne soit pas détruit ou calciné. Avec l’aide de Protecteur, nous défaisons la mise en scène macabre du neveu de Zénon, crucifié à une croix de métal.
L’absence de livres à l’endroit où se trouvait la bibliothèque laisse encore quelques espoirs amers à Zénon.
De nombreuses fibres de corde épaisse ainsi que des traces de pieds nus présentes sur les lieux et sur le sentier allant vers le village laissent penser que des liens ont été utilisés sur ce chemin pour transporter des prisonniers.
Mélinor interroge les arbres à proximité, et parvient à confirmer qu’un événement violent s’est produit ici il y a quelques jours. Ce que confirme Yenish grâce à son intuition: selon lui, personne n’est plus passé ici depuis au moins 24 heures.

Nous nous dirigeons alors vers le village. La destruction semble moins marquée que pour la maison de Zénon. Après une fouille minutieuse de toutes les maisons, nous ne trouvons aucun villageois.
Les traces viennent clairement de la route qui part vers l’ouest, et repartent suivant cette route.

Avec l’aide de Yenish, nous parvenons à convaincre les forestiers et leurs aigles de nous accompagner le long de la route, et nous partons à la poursuite de ces traces.
Nous arrivons vite à un petit village, paisible et habité. Les traces y passent clairement, et un villageois nous confirme qu’un groupe d’une dizaine d’hommes armés est bien passé par là, traînant des prisonniers.
Nous continuons la poursuite et arrivons à un autre petit village que les traces ont traversé. Mais cette fois-ci, les villageois nous évitent. Nous décidons de poursuivre le long du chemin, toujours à dos d’aigle. Nous sommes en milieu d’après-midi.

Les traces, qui continuent toujours vers l’Ouest et la mer, nous mènent à un autre village, un peu plus grand cette fois. Nous somment heureux d’y apercevoir un relai, où nous nous empressons de nous arrêter. En effet, la journée est déjà bien avancée, et cette pluie et ce froid n’est guère agréable.

L’aubergiste semble tout aussi heureux de nous voir arriver. En nous servant un ragoût bien fade comparé à celui de Zénon, il nous raconte aussi qu’il y a bien un groupe de chevaliers avec des prisonniers qui a passé ici avant hier. Leur écusson était une tour noire entourée d’un cercle. Ce symbole rappelle quelque chose à Zénon: il s’agit d’une secte vénérant un dieu de la justice.

Nous passons la nuit à l’auberge.

Le Grand Veneur rentre à la tour en fin d’après-midi. Il demande aussitôt à recevoir un rapport complet de la mission. Il écoute le récit avec intérêt et concentration, mais semble se tendre soudain lorsque Zénon lui montre la Pierre du shaman et la lui tend. Il ne peut masquer son désarroi. Son malaise n’échappe pas à Yenish ni à Protecteur. Ce dernier le confronte aussitôt et le Grand Veneur avoue que la Pierre ressemble étrangement aux descriptions d’objets ayant été aperçus en conjonction avec des événements funestes de l’histoire de son peuple. Les Anciens sauront dit-il. Il convient d’aller les voir au plus tôt. Protecteur lui demande s’il souhaite plus de précisions sur nos capacités, étant donné le malaise évident de son peuple envers la magie. Le guerrier ne leur demande rien, mais demande à ce qu’ils n’utilisent pas leurs pouvoirs sur les terres de Forvallon. Les aventuriers d’isolent un moment et comparent la Pierre de Magnus à celle du shaman : La première est plus chaude qu’elle ne devrait, d’un noir d’Obsidienne. La seconde renvoie des reflets carmin et semble plus froide qu’une pierre ordinaire. Elles ont globalement le même poids et les mêmes dimensions.

Après une cérémonie de passage pour Lucius présidée par le Grand Veneur le trajet vers les anciens s’organise à la hâte la nuit même. Cinq forestiers robustes encadrent le groupe, portent Magnus et fournissent des sacs pour bander les yeux des compagnons. Ils insistent pour que Mélinor garde son loup sous contrôle. Yenish affûte discrètement son ouïe par magie pendant le trajet, mais lors d’un renouvellement de son sort il tombe brutalement en syncope. Rien de grave heureusement et une pause bienvenue pour les autres.

Soixante-huitième jour

Alors que l’aube pointe le petit groupe taciturne les guide dans un bâtiment et on retire leurs cagoules improvisées. Ils se trouvent dans une grande pièce d’au moins 60 pieds de côté, dont le plafond est caché par la pénombre, éclairée par de hautes lucarnes. Les seuls meubles présents sont une table ovale faite de bois massif ainsi que des troncs servant de sièges. Les gardes, nerveux mais courtois, invitent nos amis à s’asseoir. Ils engagent la conversation en attendant les Anciens et apprennent que les troupes n’ont pas croisé d’autre machine dans la forêt. Après une longue attente, deux forestiers soutenant un vieil homme entrent dans la salle. Ils le guident jusqu’à la table et l’aident à s’asseoir à son tour. Il prend alors la parole d’une voix puissante qui contraste avec son apparente fragilité :

« Ah étrangers, bienvenu chez nous ! On m’a dit que vous vouliez me parler. Que puis-je faire pour vous ? »

Yenish le remercie de son accueil. Il explique qu’ils souhaitent aider leur ami Magnus et recherchent la connaissance d’un sage sur les mystérieuses Pierres. Il précise également qu’étant amnésiques, toute aide pouvant nous permettre de recouvrer la mémoire serait la bienvenue.

Bien que son peuple n’ait jamais vu d’homme dont le cœur ne bat plus mais non mort pour autant, il a entendu parler des « Zack’chit », les hommes lézards qui vivent loin à l’Est, au-delà de la Forêt. Il conseille un traitement sur le long cours et promet que ses guérisseurs vont s’occuper de lui au mieux. A une question technique de Mélinor sur le traitement, il répond qu’ils vont administrer l’Herbe des Rois au fur et mesure qu’ils en trouveront.

Soudain il change de sujet et demande d’où vient la Pierre de l’homme lézard. C’est une objet de légende… Funeste. A chaque apparition dans l’histoire de son peuple elle a été liée à de sombres moments, il y a de cela quatorze générations. Son peuple avait alors frôlé l’anéantissement, et toute la contrée avec lui, lorsque des forces maléfiques avaient surgit de partout pour tout détruire.Il se garde de tout jugement de cause à effet entre la Pierre et les événements cependant.

Le sage les interroge aussi sur leur étrange amnésie collective : Ne pourrait-ce pas être causé par la Pierre ? Interrogé par un Protecteur plein d’espoir, il répond à regret qu’il ne pense pas pouvoir soigner ce mal.

Revenant sur les objets aperçus dans le ciel, le groupe a plus de succès. L’Ancêtre sait qu’un deuxième objet a été vu dans le ciel quelques jours avant la rencontre avec la machine de reconnaissance. Il a apparemment continué sa route. Ca s’est produit au Nord, non loin de l’avant-poste du shaman gobelin.

Yenish le questionne sur l’avenir et sur la partie de l’histoire de la région qui semble faire écho aux troubles actuels.

Zénon et Protecteur informent le vieillard des origines de la Pierre du shaman et du Mal qui l’a mise entre les mains du gobelin (au Cœur de la Forêt, sous terre). Il prévient que ceux qui y vont n’en reviennent jamais et déconseille formellement d’y aller sans connaissances approfondies de la zone. Zénon et Yenish proposent de les acquérir en se mettant au service de Forvallon comme rangers.

Au passage, Yenish insinue en se moquant que la Déesse de Protecteur n’est qu’une chimère bien pratique pour expliquer ses tours de passe-passe. Le paladin outré semble litéralement enfler de colère et se dresse en le sommant de présenter ses excuses. Il semble prêt à le démembrer pour son insulte à la Dame de la Lumière. Yenish en reste sans voix. L’Ancien désamorce le conflit en interrogeant innocemment Protecteur sur sa religion et semble reconnaître en la déesse celle que son peuple appelle Auréa.

Le groupe est bien en mal de trouver une piste et chacun y va de sa proposition.

Zénon pense qu’il est inutile de tenter de trouver des réponses à Puit-Soleil. Mélinor pense également que son peuple ne saurait rien d’utile.

D’autres possibilités d’aller chercher des indices sont évoquées : Dans l’ancienne capitale, loin à l’Est, ou dans une colonie elfique, au nord de Forvallon. Les forestiers n’ont plus de nouvelles des elfes depuis un certain temps et le sage s’en inquiète, bien qu’elles n’aient été que sporadiques auparavant.

Finalement les aventuriers se souviennent posséder un livre sur l’histoire de la Grande Forêt. Les œuvres de Sulap le Fol pourraient également apporter un autre éclairage sur la situation. L’Ancien accepterait d’envoyer un aigle chercher les livres de l’équipe à Port le Val et dans la demeure de Zénon.

Alors que Magnus est transporté auprès des guérisseurs, nous sommes à nouveau capuchonnés et emmenés à l’aveugle vers une nouvelle destination, un avant-poste des forestiers situé à leur frontière (et non loin de la route vers Port-le-Val), où nous pouvons rester autant que bon nous semble.

En début d’après-midi, Zénon s’élance à dos d’aigle pour récupérer certaines affaires (surtout des livres) chez lui. Il revient les mains vides en fin d’après-midi, visiblement très troublé. Il s’explique : sa maison a été saccagée, brûlée et pillée. Le village environnant aussi. Il n’y a qu’un seul cadavre sur place, il s’agit malheureusement de son “neveu”. Selon les abondantes traces laissées sur place, le forestier l’accompagnant a déduit que les agresseurs étaient au moins une dizaine, dotés de chevaux, et qu’ils étaient venus et repartis par la route.

Nous décidons d’aller sur place sans plus tarder, pour identifier et régler leur compte à ces criminels.
Yenish, avec l’aide de Protecteur, parvient facilement à négocier auprès des forestiers un voyage à dos d’aigle pour tout le monde.

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La fouille de l’antre permet à Yenish de trouver un masque en terre cuite, un bâton orné de gemmes, une potion noire, une brune et une transparente dans de petites fioles et un collier, le tout sur le shaman gobelin. Le géant ne possède apparemment rien. Protecteur s’étonne que, bien qu’étant un être vivant, le géant ne possède pas de sexe apparent.

Tout le groupe sort de la grotte et chacun vaque à ses occupations: Mélinor teste les objets trouvés et détermine que seules les potions noire et transparente sont empreintes de magie élémentaire. La pierre de puissance également. Elle crépite et pulse d’une lueur rouge intense.

Protecteur soigne les derniers bobos et après avoir brièvement expliqué les derniers événements au forestier il est décidé de faire une sieste bien méritée. Yenish en profite pour retourner dans la grotte et sonde magiquement les douze dernières heures. Il découvre que le shaman a fait cuire sa soupe pendant tout ce temps et en a nourrit ses troupes par petits groupes. De temps à autre, il sortait sa pierre et son regard se perdait alors dans ses reflets.

Après ce repos, Zénon nous apprend qu’il peut identifier la provenance et la fonction de tout objet porté à son attention grâce à ses pouvoirs. Il détermine que la Pierre n’est pas maudite et qu’elle provient de loin au fond de la Vieille Forêt, au nord-est. Elle a été fabriquée afin de protéger le Monde. Les deux potions proviennent d’un royaume elfique, au Sud. La transparente permet d’atteindre un état second et la noire de tuer.

Protecteur lui demande d’appliquer sa magie à son Etoile. Zénon lui annonce que cet artefact a été forgé afin de guider le méritant vers la Lumière et qu’il provient d’un pic si élevé qu’il en est proche de la Lumière.

Protecteur, ébahi par tous ces objets magiques et leurs propriétés, décide de retourner chercher le chaudron de la soupe des peaux-vertes. En effet, la mixture y bouillait continûment malgré les braises tièdes du shaman. Il en vide la soupe et y découvre un crâne humanoide qu’il emporte également. Après des efforts immenses pour sortir la lourde marmite (avec l’aide de Yenish), le paladin nettoie la marmite en prévision du souper, bien décidé à n’avoir pas transpiré pour rien.

Mélinor, Ombre et Zénon partent rassembler de quoi manger. Le loup revient rapidement avec… un chevreuil, rien de moins! A côté de sa trouvaille, la brassée de baies récoltées par l’elfe semble dérisoire et les deux racines que Zénon auraient pu prêter à rire. Mais il se surpasse, et ses racines amènent la touche finale au festival de saveurs de sa selle de chevreuil sur son lit de verdure avec son coulis de fruits des sous bois et son jus de gemmes souterraines.

Zénon annonce après le festin que la marmite n’est pas magique (mais qu’elle lui a permis d’y faire la sauce). Il fabrique ensuite une astucieuse civière pour remporter le cadavre de Lucius qui permet à quatre personnes de se répartir ce fardeau.

Soixante-septième jour

Après cette longue journée, la nuit est malheureusement courte, car il faut rentrer à Forvallon, et de nuit si possible. L’équipée se lève avant les aurores et se mettent en route. Le retour est plus facile, et se passe sans encombre.
Zénon se surpasse en vitesse dans la cuisine puis applique ses pouvoirs à la gemme de Magnus dont Protecteur lui a parlé. Elle provient selon lui de l’est, à une grande distance, et son but est de protéger le Monde. Il en profite pour indiquer que la cape de Protecteur provient également de l’Est, bien que pas du même endroit que la gemme. Le reste de la soirée est laissée libre en l’absence du chef des forestiers. Mélinor s’en va tenter de rassembler des herbes pour soigner Magnus et y passe la nuit. Tous les autres profitent d’un sommeil bien mérité.

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Après s’être reposés et soignés, nous nous organisons.

Une grande majorité d’entre nous préfère éliminer totalement la menace en allant tuer le chef gobelin dans la grotte. Le forestier quant à lui ne semble pas à l’aise à cette idée et remonte monter la garde sur la falaise (en l’escaladant avec nonchalance).

Le cadavre de Lucius rappelle à notre équipe que la prudence est de mise. Yenish procède donc à une exploration magique de la grotte, et dans son intuition il se perd rapidement dans des méandres inextricables après une seule intersection…

Le groupe s’avance néanmoins à la lumière des torches et nous choisissons le couloir de gauche, qui nous mène à une culture envahissante de champignons (hallucinogènes d’après Mélinor). Yenish survole les champignons, évitant leurs spores, et revient nous informer de ses observations..

Le couloir s’ouvre sur une grotte elle aussi remplie de champignons, et sur la droite, des escaliers descendent vers l’antre du chef peau-verte.

Yenish repart aussitôt se positionner au sommet des escaliers. Les autres se couvrent le visage tant bien que mal et foncent le rejoindre en essayant d’écraser un minimum de cèpes. Nous parvenons ainsi à éviter les effets délétères des spores.

Zénon s’enfonce dans les escaliers, une lueur meurtrière dans le regard. Yenish et Mélinor le suivent de près. Protecteur traîne derrière nonchalamment. Au milieu des escaliers, qui remontent à présent, il s’écrie en gobelin, un sourire féroce aux lèvres “On arrive !”.

Zénon aperçoit l’ennemi et lui balance un gros rocher par magie. L’énorme bloc atteint le prêtre gobelin aux genoux et un bruit d’os qui se brise résonne dans le silence. Un mastodonte de pierre se détache alors du mur et attaque Zénon. Sans préambule, il piétine son bouclier pendant que Yenish se glisse derrière le Géant de pierre.

Protecteur surgit à son tour et influence magiquement le shaman, qui croit soudain parler à son meilleur ami. Protecteur intime au géant d’arrêter de frapper ses amis, puisque clairement la blessure du shaman est un accident. Il le soigne pour prouver leur bonne foi. Le Géant, clairement perturbé mais trop stupide pour comprendre, tourne dans la grotte comme un lion en cage.

Ils discutent un moment et le gobelin se vante rapidement d’être l’élu de son Dieu, qui l’a guidé vers le cristal qu’il exhibe avec délice. La pierre ressemble à s’y méprendre à celle de Magnus… Il dit l’avoir trouvé dans un temple, loin sous terre. Protecteur nous traduit l’essentiel de la conversation pour que nous ne fassions pas d’impair et tente de nous demander à mi-mots si nous nous sentons prêts à terrasser le colosse. En l’absence de réponse de notre part, il finit par se décider. A la faveur d’une mise en scène, il se lève en gesticulant, brandit sa masse en hurlant « Gloire à Greulum »… Et l’abat sur le crâne du prêtre.

Le combat s’engage et le peau-verte à moitié sonné se traîne derrière son garde du corps monstrueux.

Yenish parvient à achever le shaman pendant que Zénon tente à grand peine de contenir les assauts du géant qui réussit à lui briser la cheville. C’est finalement une flèche de Mélinor en plein ventre qui met le monstre hors d’état de riposter. Yenish, Zénon et Protecteur en profitent pour l’assaillir de toutes parts. Il s’effondre dans un gargouillis sur un dernier coup de masse vigoureux.

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Alors qu’Ombre renifle la dernière hutte et y dénombre quatre proies, Mélinor harponne à bout portant la jambe du deuxième archer, qui s’effondre en hurlant. Malgré la douleur, il se met à genoux et semble supplier l’elfe de lui laisser la vie sauve.

Protecteur subit quelques dégâts mineurs pendant que Lucius s’acharne sur le flanc des peaux vertes. Il parvient à casser le bras d’un de ses assaillants.
Yenish continue ses esquives furieuses mais finit par subir une vicieuse estafilade. Ses malheurs lui inspirent une idée, et il effectue une lente retraite vers la lumière du Soleil pour aveugler ses agresseurs.
Zénon, toujours très direct, détruit une cheville de l’archer malgré le choc d’un puissant coup de massue entre ses omoplates. Un deuxième guerrier ose encore lui faire face, pendant que le dernier préfère s’enfuir à travers le mur de la hutte plutôt que de subir le sort qu’il lit dans les yeux de l’humain.
Ce sont maintenant deux gobelins qui supplient Mélinor de leurs piaillements. Imperturbable, il encoche une nouvelle flèche sans les quitter du regard.

Le deuxième attaquant de Yenish se rue vers la deuxième hutte. Le forestier le rate de peu.
Zénon, énervé, accélère à nouveau: Il arrache un bras et dans son élan se retourne pour entailler sérieusement le lâche derrière lui. Le forestier l’achève d’une flèche. Cette cible disparue, Zénon continue son tourbillon. Il défonce la poitrine du dernier guerrier et termine en tranchant le bras d’arme de l’archer.
Mélinor choisit soigneusement d’exécuter le gobelin le plus en forme. Le deuxième, les yeux exorbités de terreur, se jette par dessus la rambarde… du haut de la tour.

Les désormais cinq occupants de la dernière hutte se ruent vers Yenish et Zénon qui les attendent de pied ferme. Ombre s’élance à leur poursuite et les déchiquette sous le feu nourri de Mélinor.
Alors que le combat semble gagné, un craquement sec claque soudain. Lucius a baissé sa garde et l’une des saloperies lui brise le crâne de son gourdin. Protecteur voit la lumière s’éteindre dans ses yeux et le venge aussitôt.

Après ces minutes furieuses, tous prennent le temps de se soigner. Procteur ausculte Yenish, très inquiet pour sa main. C’est une simple fracture, que Protecteur soigne aussitôt par magie. Un jour de repos et il n’y paraîtra plus. Si seulement ç’avait été si simple de sauver Lucius…

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Décision est prise de mettre en application les découvertes de Yenish.
Zénon fait léviter un des gardes de la tour et lui fait subir une ascension fulgurante avant de l’amener en tourbillonnant vers Protecteur, à l’abri du regard des autres peaux-vertes.
Protecteur, aidé par sa Déesse, se met à parler en gobelin à la créature et modifie ses perceptions pour lui paraître amical. La créature vomit sur ses chausses avant de lui répondre.
Le petit monstre a très peur de la réaction de son “boss” quand il découvrira sa disparition. II souhaite retourner à son poste au plus vite. Protecteur l’en dissuade, arguant que son ami qui peut le faire voler est parti chercher du bois. Il oriente ensuite la discussion vers les motifs de la présence des peaux vertes dans les parages, les activités démoniaques de leur chef et l’utilité du tas d’immondices dont ils s’occupent avec déférence.
Le gobelin lui explique qu’ils ne fuient rien ni personne. Ils sont venus conquérir la Vieille Forêt, puis le Monde, au nom de leur chef, un prêtre de la Terre qui vit dans la grotte. Ils comptent d’ailleurs attaquer bientôt un village humain à proximité. Le fumier est en fait un engrais pour leurs cultures de champignons dans la grotte, champignons qui servent ensuite dans leurs rituels impies.
Protecteur l’entraîne loin de la falaise, prétextant que son ami parti chercher du bois devrait se trouver non loin. Le crétin le suit, et tout en lui parlant Protecteur lui assène soudain un coup de masse “bien ajusté”. Les membres de l’équipe se joignent à lui aussitôt et le gobelin s’effondre sans un cri d’alerte à ses compagnons.

Protecteur partage ses informations avec les autres, et ils décident d’attaquer aussitôt. Lucius, Mélinor, Ombre et Protecteur feront le tour pour descendre attaquer le campement. Le garde forestier, Yenish et Zénon resteront sur la falaise pour décocher une pluie de flèches enflammées. Ensuite ils rejoindront les autres en lévitant pour éviter qu’un gobelin aille prévenir leur chef dans la grotte. Ils choisissent d’utiliser des cris d’oiseau pour synchroniser leurs actions, puisque le forestier et Mélinor maîtrisent tous les deux ce genre d’imitation.

Les cris sont lancés, puis les flèches et carreaux fusent. D’abord sur les deux gardes qui sont touchés et se mettent à l’abri tant bien que mal, ensuite sur le tas d’immondices et les huttes.
Aucune ne semble prendre feu. Yenish et Zénon s’élancent dans le vide et atterrissent en douceur quinze mètres plus bas près de l’entrée de la grotte. Yenish se rue vers la hutte de gauche et Zénon accélère son métabolisme avant de charger droit devant. Ils se retrouvent aux prises avec trois petits monstres chacun. La première attaque de Yenish le fait trébucher et il perd son arme. Il parvient quand même à se défendre et se dirige vers son épée. Zénon est pris de frénésie meurtrière. Il frappe horizontalement son premier adversaire. La violence du coup projette le peau verte en arrière sur au moins deux mètres, bousculant un deuxième combattant.

Un gobelin surgit soudain d’une grande hutte et fonce vers la grotte. Protecteur et Korock tentent de l’arrêter avec leurs armes à distance, mais sans succès.
Le forestier continue ses tirs enflammés sur les huttes, Mélinor grimpe à la tour achever les deux gardes. Protecteur arrache le rideau de la hutte la plus proche et engage le combat contre trois gobelins. Lucius en défonce le mur, à sa gauche, pour lui prêter main forte.

Zénon force l’avantage en attaquant l’archer qui se croyait à l’abri derrière deux guerriers et enfonce le clou en même temps que le crâne d’un desdits guerriers. Yenish récupère son arme et repasse à l’offensive. Protecteur et Mélinor se préparent à attaquer sans pitié…

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Lucius descend aider Yenish, en le mettant en position latérale de sécurité après avoir vérifié ses signes vitaux. Il se réveille environ quinze minutes plus tard, nauséeux et un peu perdu. Peu désireux de continuer l’exploration de la grotte dans son état, il lévite jusqu’à l’extérieur.

Le forestier attire l’attention de Protecteur et Yenish vers le bord de la falaise : Les gobelins trament quelque chose. Ils creusent avec entrain le tas d’immondice et en extraient quatre ou cinq bacs qu’ils amènent vers la grotte. L’odeur est infecte et très étrange, ce n’est pas de la bouse normale.

Yenish propose à Protecteur de faire remonter Lucius et Melinor pour discuter ces changements avec eux et leur éviter une rencontre avec les peaux vertes dans la grotte. Lucius comprend les coups secs imprimés à la corde et remonte sans encombre. Melinor le rattrape sans s’essouffler et surgit de la cheminée dans une pirouette.

Une fois mis au « parfum » des activités gobelines, Melinor demande à Ombre d’identifier le mélange qu’ils trimballent. Son odorat de loup lui permet d’en dresser la recette : Terre, excréments, vieux cadavre et nourriture. Il trouve l’odeur « intéressante ».
Protecteur essaie de repérer les créatures par magie pour mieux cerner leurs desseins: Ils font du feu et mangent. Rien de vraiment diabolique donc.

Notre garde-forestier annonce être prêt à rester éveillé toute la nuit pour veiller sur le sommeil de toute la compagnie. Protecteur profite de ce repos bien mérité pour demander à sa Déesse des précisions sur les buts des simagrées gobelines: “Je me trouve dans une obscurité dense et immense. J’entends psalmodier et la litanie prend de l’ampleur quand je m’approche. Ce sont des gobelins, qui consomment leur mélange infâme en pleine transe, qui dansent autour d’un Peau Verte au centre de leur cercle. Celui-ci grandit sensiblement tandis qu’un après l’autres les danseurs s’effondrent. Il ricane.”

Au réveil il s’empresse de partager ces informations avec les autres. Ensuite commence le débat de planification de l’attaque. Yenish utilise son intuition magique pour évaluer les chances de succès de leur plan: Capturer un peau verte en le faisant léviter malgré lui jusque sur la falaise.

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Tout le monde s’affaire en attendant les coursiers partis chercher deux boucliers, quelques herbes et une corde. Zénon en pofite, avec sa décontraction habituelle, pour faire grossir le loup de Mélinor, Ombre. Il atteint la taille approximative d’un Worg. Les Forvaloniens arrivent à la tombée de la nuit.

Malgré l’avis des Forvalonniens, l’équipe au complet préfère attendre l’aube pour partir au village gobelin.

Soixante-sixième jour

Après une bonne nuit de sommeil, notre guide nous presse au départ. Il nous entraîne à travers des sous-bois horriblement denses où des branches basses occupent tout le champ de vision. Le sol inégal et rocailleux impose également une marche précautionneuse.

Après quatre heures de marche harassante, Korock autorise une pause malgré le retard accumulé.
Ce n’est qu’en milieu d’après-midi qu’il s’arrête soudain, annonçant que le village est de l’autre côté d’une butte. Protecteur, Lucius et les deux miliciens valides restent en arrière pendant que tous les autres partent en reconnaissance.

Le fameux “village” gobelin n’est en fait composé que de quatre huttes regroupées au pied d’une falaise d’environ vingt à trente mètres de haut. L’entrée d’une grotte dans la falaise occupe le centre approximatif des taudis. En guise de défenses les Peaux Vertes ont érigé une tour bancale au sommet de laquelle sont agglutinées trois sentinelles. A gauche de la tour, ils ont amoncelé leurs excréments en un tas de belles dimensions.

L’activité dans le camp est loin d’être frénétique. De temps à autre, l’un des gobelins va chercher de l’eau à la rivière, en contrebas sur la droite, et s’emploie à arroser leur fumassière. Ce point d’observation ne permet pas d’évaluer les forces en présence.

Rendus méfiants par tous les déboires déjà rencontrés, nos aventuriers décident donc de prendre de la hauteur et inspecter le village du sommet de la falaise avant de passer à l’assaut.
Après un détour d’environ une heure, ils arrivent en position et recensent par magie environ vingt gobelins: quatre par hutte, trois dans la tour et un seul au fond de la grotte.

S’ensuit une discussion animée sur la meilleure tactique pouvant permettre de capturer un prisonnier et éradiquer ses congénères. Endormir les gardes? Cribler les huttes de flèches enflammées? Les esprits s’échauffent.. Korock part chercher de quoi fabriquer des flèches enflammées au cas où.
Yenish s’éloigne pendant les débats. Il pense que la grotte pourrait avoir un deuxième accès et se met en tête de le chercher. Son intuition est payante: Il trouve une cheminée étroite qui devrait permettre à Mélinor de s’infiltrer. Protecteur prépare sa corde, avec une boucle au bout pour pouvoir remonter le druide le cas échéant.

L’elfe avale une potion lui permettant de communiquer d’esprit à esprit avec Yenish et entame sa descente. La corde se rompt. Il n’en avait pas vraiment besoin, alors il continue sa progression. Protecteur prépare le bout de corde restant sous le regard attentif de Zénon. Dans un soupir, celui-ci lui montre à quel point ses efforts ont été futiles en tirant sur la corde. La boucle s’ouvre aussitôt. Zénon prend donc les choses en main, tissant une corde à partir d’un de ses coudes. Yenish s’engouffre dans le trou pour retrouver Mélinor. Ils se sont à peine rejoints que Yenish s’effondre la bave aux lèvres.
Zénon et Protecteur s’agitent, se préparant à leur porter secours. Zénon tente de rapetisser Protecteur… mais s’effondre également. A première vue il est juste inconscient mais laisse Mélinor seul avec un Yenish en pleine crise.

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Pendant que Yenish tente de stabiliser le pauvre homme tombé lors de l’embuscade ignoble, Protecteur s’acharne sur le cylindre métallique démoniaque. Profitant de cette distraction, Zénon prend l’ennemi à revers avec son énorme épée.
Les rangers de Fort Valon ne sont pas en reste et décochent flèche après flèche.
Le drone infernal ne semble réagir à rien, subissant les ricochets en perdant ici et là quelques pièces étranges qui semblaient fixées par des tubes ou des câbles à la carcasse principale.
Au bout de quelques minutes intenses, Lucius se rapproche également de l’engin et le fait basculer en arrière d’un seul coup de pied de tout son poids. La douleur le rappelle à la raison mais son intuition était la bonne: la machine ne fonctionne plus.

Après les soins indispensables prodigués au milicien blessé par Mélinor et Yenish, Les Forvalonniens font part de leur inquiétude: la présence de l’éclaireur mécanique oblige l’équipe à aller prévenir leur supérieur au plus vite. C’est maintenant une course contre la montre qui commence. Plus question de dormir tout son saoul ou s’arrêter pour faire un bon repas.

Du soixante-troisième au soixante-quatrième jour

C’est harassés par cette course que l’équipe arrive en vue des fortifications avancées de Forvalon: une tour de plus de trois étages, faite de rondins dressés en clayonnage, se dresse au milieu de la forêt. Le Grand Veneur de Fort Valon, Yazok le Vif, les accueille et les invite à se reposer au plus vite, car il souhaite confier aux aventuriers fourbus une mission urgente.

Soixante-cinquième jour

Protecteur profite de sa nuit de repos pour implorer sa Déesse de lui en dire plus sur les créateurs abjects de la terrible machine qui les a pris en embuscade le jour précédent. Il informe Yazok au réveil, sans prendre de gants, qu’un mal très ancien s’est réveillé sous terre, au coeur de la Forêt, et que la machine en provient. Pour lui il ne fait aucun doute du lien entre l’engin et l’invasion des Peaux Vertes.

Yazok ne semble pas surpris, d’autres hommes de foi ayant eu des présages similaires. Il dit avoir besoin pressant d’informations sur un campement de Peaux Vertes situé dans les parages, et souhaite que les renforts tant attendus de Port le Val se mettent en route au plus vite pour si possible capturer et interroger quelques-uns de ses habitants répugnants.

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Certains d’avoir pensé à tout, nous nous mettons en route pour l’auberge du Chêne-Blanc.
La nourriture? Oui.
Magnus? Dans son draps.
L’équipement? Etat impeccable.
Après 4 heures de crapahutage dans une forêt bien plus dense qu’il n’y paraissait, et ce malgré les nombreuses lévitations de Yenish qui nous guide sans jamais douter … nous revenons à notre point de départ.

Soixante-deuxième jour

Nous avions bel et bien oublié quelque-chose: notre sens de l’orientation. Ce n’est que partie remise, et le lendemain les choses se passent bien mieux. A tel point que nous parvenons à l’auberge en fin d’après-midi, avec juste un petit creux à l’estomac.

Nous avons à peine le temps de nous restaurer, de faire la connaissance des forestiers de Forvallon et de Mélinor, un menu elfe accompagné de son loup qui accompagne les forestier, d’expliquer nos aventures et de prendre quelques heures de repos qu’il nous faut déjà se remettre en route.

En effet les guides rudes qui connaissent la Vieille Forêt comme leur poche préfèrent voyager de nuit pour éviter les peaux vertes au maximum.

Soixante-troisième jour

Après une nuit complète de marche malaisée dans la pénombre, à peine éclairés par la Lune filtrant à travers le lourd ramage et l’Etoile offerte à Protecteur par sa Déesse, le Soleil se lève enfin.

Pendant que l’aurore révèle la fatigue de la nuit sur tous les visages, un bruit soudain attire tous les regards vers le ciel.
Une masse sombre fonce en grondant au dessus de leurs têtes et se perd dans le lointain.
Ce projectile rappelle de bien sombres souvenirs à Yenish et Protecteur, qui y voient le présage de l’arrivée d’un Démon… Ou l’interprètent du moins comme tel.

Toute l’équipe est d’accord pour rebrousser chemin et investiguer lorsque soudain un milicien s’effondre dans un cri. Protecteur se retourne et s’élance dans la direction probable de l’attaque. Il se retrouve nez à nez avec un cylindre animé d’un noir menaçant qui le prend pour cible et le crible de projectiles.

Toute l’équipe s’organise pour la contrattaque pendant que le bouclier de Protecteur garde la monstrueuse boite en garde. Il se prend un décharge lorsqu’il tente de la frapper de sa masse.
Yenish contourne l’ennemi et Zénon prend son contrepied pour cerner la machine infernale.

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Soixantième jour

Après une bonne nuit de sommeil nous nous réveillons avec les survivants de la milice dans le repaire des brigands. Nous nous préparons pour quitter cet endroit maudit. Pendant que Protecteur tente d’exorciser les deux morts-vivants restants, Zénon fabrique une civière de fortune pour transporter l’homme souffrant d’une infection grave.

Il s’attelle ensuite à la délicate tâche de remplacer la jambe du milicien qui boite. Malheureusement sa magie lui joue des tours, et il perd conscience après avoir par inadvertance quasiment amputé le mauvais milicien. Après quelques minutes la jambe flétrie du pauvre homme regonfle heureusement, un peu comme un ballon de baudruche.

Protecteur n’est pas en reste, il échoue aussi lorsqu’il implore sa Déesse de guérir les brûlures du bras droit de Magnus.
Protecteur tente de préparer à manger pendant que Yenish sort faire une reconnaissance des environs en lévitation. Accessoirement il en profite pour chercher de quoi se nourrir, conscient qu’il est des talents de cuisinier d’un Paladin du Dernier Rempart.

À peine le repas préparé et brûlé, Zénon se réveille et suggère de partir à jeun pour aller chez lui. Il semblerait qu’il sache mieux cuisiner, et qu’il n’est pas question de manger ce que Protecteur s’est appliqué à carboniser. Soit.
Zénon finit par soigner le milicien blessé à la jambe. Il ne reste plus que le blessé à la hanche et son ami fébrile à aider.

Sans doute galvanisé par la faim, Zénon fabrique en toute hâte une palanche au design élégant, pratique, léger et étanche. Ce modèle d’efficacité permet de transporter l’intégralité des livres des brigands malgré l’aide que de vrais aventuriers se doivent d’apporter aux miliciens malades et blessés.

L’équipe quitte donc le repaire des brigands et arrive sans encombres à la maison de Zénon en fin d’après-midi. Son “neveu” y accueille tout le monde (nous apprendrons plus tard qu’il s’agit d’un clone de sa personne). Zénon s’attelle immédiatement à la préparation d’un bon ragoût de lapin pendant qu’Arthur-Le-Clone distribue une agape.

Après un bon souper, Zénon nous invite à une visite très instructive de la grange (et de sa cuve à corps). Après une courte discussion, il semble confiant de pouvoir, si nécessaire, faire un corps tout neuf pour Magnus. Ca n’empêche pas Protecteur de guérir son bras droit, ne serait que pour maintenir ses morceaux ensemble. Ce n’est qu’alors que tout le monde va dormir.

Soixante-et-unième jour

Le lendemain à l’aube, Protecteur déboule hors de la maison en grand fracas et fonce remettre dans la poche de Magnus, dans l’étable, son “caillou”. Il va ensuite prier et revient apaisé.

En attendant le départ vers l’auberge du Chêne-Blanc, Yenish et Arthur se rendent au village pour y acheter des provisions et discuter géographie avec les autochtones.

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Cinquante-huitième jour

Nos préparatifs terminés, Magnus nous téléporte dans la grotte au rail.
Nous en suivons le tracé pendant plusieurs heures. Yenish et Amarylis, plus discrets, ouvrent la voie. Le tracé semble suivre un tunnel qui semble trop régulier pour être naturel.
En cours de route, nous remarquons un étrange éboulis sur une paroi du tunnel. En libérant quelques pierres, nous découvrons une sorte de petite cache derrière l’éboulis, qui semble avoir été délibérément placé à cet endroit pour le cacher.
La cache contient une sorte de chariot qui est visiblement équipé pour se mouvoir sur le monorail. Il y aussi un coffre de métal et de bois. Grâce à Yenish, nous l’ouvrons et nous y découvrons une tige de métal incurvée. Après quelques spéculations diverses, nous en trouvons l’utilité: il s’agit d’une manivelle amovible qui une fois fixée sur le chariot, permet de le faire avancer grâce à un mécanisme très élaboré.
Nous décidons de laisser le chariot à sa place, remettant l’éboulis artificiel en place, et continuons à suivre le rail.

Après une ou deux heures, nous arrivons enfin au bout du tunnel qui donne sur une grotte plus spacieuse. Des torches éteintes sont fixées à intervalles régulier sur le mur de cette pièce.
Nous sommes donc particulièrement prudents alors que nous traversons cet endroit. Le rail s’arrête en bordure d’un petit tunnel à taille humaine, qui continue dans l’obscurité, toujours bordé de torches éteintes.

Bientôt, nous entendons des éclats de voix. Intrigués, nous continuons et nous réalisons que nous sommes dans un souterrain aménagé, avec plusieurs pièces en succession. Nous parvenons à identifier les bruits, il s’agit d’un groupe de quatre individus qui semblent jouer aux cartes dans une des pièces aménagée. Nous allons à leur rencontre, voulant d’abord discuter. Mais ils n’ont visiblement pas les mêmes intention que nous et nous attaquent après une brève mise en garde inutile.

Nous parvenons à prendre le dessus et à les mettre hors d’état de nuire. Il n’y a malheureusement pas de survivant. Dans le combat, Protecteur est sérieusement blessé au bras à cause d’un carreau bien placé.

Nous décidons de rester dans la pièce du combat pour reprendre notre souffle et soigner Protecteur

Cinquante-septième jour

Le matin, Magnus et Yenish décident de partir survoler les environs à la recherche d’indices concernant les pillards de l’auberge. Protecteur et Amaryllis restent à l’auberge en compagnie de Lucius.

Après une bonne demi-heure de vol au dessus de la forêt à grande vitesse en compagnie de Magnus et sans avoir aperçu la moindre trace d’éventuels bandits, Yenish se met à piquer vers la cime des arbres, et s’écrase au sol. Sa chute est heureusement freinée par la dense végétation, et il s’en sort avec quelques contusions.
Toutefois, cette chute se révèle être inopinément opportune, car nos deux comparses finissent par découvrir une ouverture rocheuse à peine cachée derrière quelques arbustes. Intrigués, ils décident d’aller l’explorer, et ils ne sont pas déçus: l’ouverture mène à une grotte naturelle assez vaste, au fond de laquelle ils découvrent une sorte de monorail solidement fixé au sol.

De retour à l’auberge, grâce à une téléportation, ils nous racontent leur exploration et nous décidons d’y aller tous ensemble le lendemain matin, après avoir préparé notre nouvelle expédition. Lucius restera à l’auberge au cas où nos miliciens arrivent avec le convoi avant que nous rentrions.

Nous profitons de fouiller l’auberge afin de déterminer ce qui a bien pu s’y passer. L’auberge semble avoir été mise à sac. Le passage secret menant à la salle au sous-sol étant obstrué par les décombres, nous supposons que les pillards y sont aussi allé. Ce que nous faisons également, grâce à l’aide magique de Magnus. Les lieux sont en pareils état que le reste de l’auberge. Nous nous rendons même à la caverne par les “tyroliennes fixes”, mais nous n’obtenons pas plus d’informations, si ce n’est que le coffre qui contenait encore quelques carreaux n’en contient plus.

Du cinquante-quatrième au cinquante-septième jour

Nous décidons tout de même de nous arrêter quelques jours à l’auberge afin de souffler un peu et de vaquer à nos occupations, de la lecture principalement.

Magnus doit se reposer pour pouvoir finir de sceller la caverne. La pluie de pierre s’étant arrêtée, nous montons donc le camp ici pour la journée. Pendant que nous nous reposons, vigilants, Amarylis va chercher quelques plantes dans les bois environnants.

Le soir venu, après avoir mangé un repas préparé par Amarylis et discuté un moment avec Lucius, Magnus scelle enfin les deux murs à l’entrée de la caverne.

Magnus nous téléporte ensuite aux mines de Rougeroc, où nous passons la nuit. Nous constatons que les lieux sont en meilleur état que lorsque nous en étions parti la dernière fois. Nous profitons de discuter avec l’ingénieur en chef. Rien n’a vraiment changé, si ce n’est que de nouveaux mineurs semblent avoir été recrutés, et que les installations ont été remises sur pied suite à l’inondation.
Protecteur passe commande pour un casque et une épée de meilleure qualité pour Luicus auprès du forgeron des mines.
Nous passons la nuit dans le mess.

Cinquante-troisième jour

Avec l’aide de Magnus et de son sort de téléportation, nous faisons rapidement un allez-retour à Port-le-Val. Soulagés, nous constatons qu’il y a eu peu de dégâts suite aux chutes de pierre.

Nous poursuivons donc notre voyage jusqu’à au Chêne-blanc, que nous atteignons vite grâce à la téléportation. De l’extérieur, l’endroit semble en moins bon état qu’après notre départ. C’est quand nous y entrons que cela se gâte: tout est sens dessus dessous, et nous n’apercevons aucun signe de vie.

Merci à Loïc pour le résumé

Nous ne nous attardons pas aux ruines pour rapidement nous mettre en route vers la grotte accompagnés d’une petite pluie qui s’intensifie progressivement.

Arrivés dans la gorge qui mène à l’entrée de la caverne, nous remarquons que les parois sont tapissées de plantes bizarres, qui ont poussé contre toutes les parois. Après quelques investigations, nous remarquons qu’il ne s’agit pas de végétaux, mais plutôt de tentacules. Nous nous extirpons de ces bestioles qui commencent à nous accrocher. Pendant ce temps, Yenish et Lucius remarquent qu’il y a des grosses pierres qui tombent du ciel, nous empêchant de quitter complètement les lieux. Nous restons donc coincés à l’entrée de la caverne, abrité sous le surplomb.

Protecteur et Magnus prennent du temps pour étudier ces tentacules. Ils découvrent que ce sont des démons inférieurs qui se nourrissent d’énergie magique. Ces démons semblent être vulnérables à lumière divine de Protecteur et à certains autres pouvoirs divins contre les démons.

Heureusement, après quelques temps, les chutes de pierres se font moins fréquentes, nous offrant l’opportunité de partir. Nous souhaitons éradiquer cette présence démoniaque, mais nous n’en avons pas les moyens à ce moment précis. Nous décidons donc de sceller l’entrée de la grotte pour espérer contenir leur propagation en attendant de revenir et de régler le problème.

Merci à Loïc pour le résumé

Après une longue conversation avec Grenaison et Ganhold, nous en arrivons au plan suivant : Grenaison offre son aide à Forvallon par le biais d’une quinzaine de miliciens. Il laisse Protecteur choisir ces hommes. Il nous demande également d’être présent le lendemain matin à l’aube pour une cérémonie de victoire.

Cinquantième jour

C’est Protecteur qui ouvre la cérémonie par un discours très spirituel suivi d’un autre long discours de Grenaison sur cette période troublée de Port-le-Val que nous venons de vivre. Il prend un peu plus de temps pour remercier particulièrement cinq individus (Amarylis, Ganhold, Magnus, Protecteur et Yenish) qui ont singulièrement contribué à la victoire, en leur remettant à chacun un bracelet de citoyen d’honneur de Port-le-Val, et en annonçant qu’avec ce bracelet, ils seront toujours les bienvenus dans la ville.

Une fois la cérémonie terminée, Protecteur commence à choisir les miliciens qui vont venir avec nous. Amarylis s’occupe de préparer nos affaire de voyage. Quant à Yenish et Magnus, ils vont rendre visite Lucius le prisonnier. Ils s’arrangent avec Grenaison pour qu’il se joigne à nous pour la suite de nos aventures vers Forvallon.

Protecteur, qui dispose désormais de sa troupe, leur donne des instructions: ils doivent nous retrouver dans une dizaine de jours à l’auberge du Chêne-Blanc, au-delà des mines de Rougeroc.

Magnus passe du temps avec les Mécanisticiens pour en apprendre plus sur la région. Et avec Amarylis, ils vont s’acheter de nouveaux vêtements.

Après cette journée d’organisation nous allons nous coucher.

Cinquante-et-unième jour

Magnus a très mal dormi, au point où il nous demande de reporter notre départ d’une journée. Protecteur supervise tout de même le départ de ses hommes. Yenish profite de cette journée pour étudier le parchemin elfique.

Plus tard, Protecteur amène Magnus voire l’apothicaire qui semble d’aussi bonne humeur que d’habitude. Avec Magnus sur les nerfs, les tours montent sans surprise entre lui et elle, jusqu’à ce que Protecteur le fasse sortir de là pour l’amener à l’auberge, histoire de boire un coup. Ivre, Magnus retourne se reposer.

Cinquante-deuxième jour

Magnus se sent mieux. Nous allons pouvoir partir. Après avoir mangé, nous retrouvons Lucius dans sa cellule, libérant le milicien posté devant. Magnus établit alors un « contrat » magique avec Lucius pour s’assurer de sa loyauté. Ce qui ne l’enchante pas tant que ça, mais il n’a pas vraiment le choix, s’il veut quitter sa cellule portlevalloise.
Peu après, Magnus nous téléporte aux ruines proches de la source magique.

Avec Protecteur, Magnus et Amarylis, et une vingtaine de Miiciens, nous nous rendons dans ce qui reste du camp ennemi, en espérant pouvoir y récupérer armes ou autres objets utiles, mais aussi des informations sur Ménélas. Alors que nous arrivons au camp, une pluie diluvienne s’abat soudainement sur nous. Les Miliciens, sous l’égide de Protecteur, décident démocratiquement d’achever les quelques survivants ennemis restés sur place, trop blessés pour partir.

Dans ces condition pour le moins humides, Magnus décide de rentrer à Port-le-Val et d’aller se coucher. Amarylis et Protecteur restent dans la boue du camp ennemi, espérant trouver quelque chose. Un éclair frappe soudain Amarylis (qui est étrangement la seule à l’avoir vu) et elle semble avoir une brève vision bizarre de leur ancien camarade homme-lézard, disparu depuis plusieurs jours, qui tient la pierre octaédrique que Magnus étudie. Cet événement permet aussi à Amarylis d’avoir un éclair de lucidité et de mettre la main sur du matériel médical qui sera certainement utile à Protecteur.

Nous nous retrouvons à la milice et discutons un peu avant d’aller nous coucher et commençons à nous inquiéter car Yenish n’est toujours pas rentré de son exploration. Mais au vu les conditions météorologiques, il est impensable d’aller le chercher.

Quarante-neuvième jour

La pluie s’arrête au petit matin. Dans les dortoirs, des pas mouillés attirent l’attention de Magnus. Yenish est de retour avec un étrange objet dans les mains. Ils nous raconte alors son périple: alors qu’il explorait les environs, la pluie diluvienne s’est mise à tomber. Il s’est donc réfugié dans la forêt, mais il s’y est perdu. Il a alors attendu la fin de l’intempérie, jusqu’au petit matin, perché sur un arbre. Une fois la pluie calmée, il a finalement retrouvé son chemin et est repassé par le camp ennemi pour constater qu’il n’y avait aucun survivant. Il y a notamment trouvé un étrange objet en bois.

Alors qu’ils discutent de ces péripéties nocturnes Magnus étudie l’objet de bois en cherchant des traces de magie. Il s’effondre alors sur l’objets laissant ses compagnons perplexes. Il semble être dans une sorte de coma, et Amarylis part en quête d’une herbe pour le réveiller, herbe qu’elle trouve après quelques heures. Elle en prépare une tisane qu’elle fait boire à Magnus qui se réveille peu après.
Yenish est allé voir Ganhold et ses aigles, au fond du val. Grâce à ses talents de diplomate, il parvient à gagner la confiance de Ganhold, qui lui admet de but-en-blanc que Forvallon n’est pas venu aider Port-le-Val pour une raison complètement désintéressée: ils ont également besoin d’aide. Yenish propose une réunion avec Grenaison.

En fin d’après-midi, la fine équipe est convoquée par le capitaine. Ils sont réunis avec Ganhold. Yenish fait figure d’intermédiaire entre Ganhold et Grenaison. Ganhold déclare que Forvallon a besoin d’aide pour faire face à des incursions de peaux-vertes de plus en plus fréquentes sur le territoire de Forvallon. On lui a transmis le mot d’ordre de demander officiellement des renforts de l’allié Port-le-Val, en échange de l’aide fournie lors du siège, et ce rapidement.

Intéressés à organiser une expédition pour aider Forvallon, nous discutons de l’organisation et des modalités. Grenaison n’est que peu disposé à fournir beaucoup de miliciens (une vingtaine au maximum), arguant que Port-le-Val a plus que jamais besoin d’être protégée, et qu’il aura besoin de toutes les mains armées possibles.

Merci à Loïc pour son aide

Une fois le plan de bataille établi, nous profitons de la journée pour aller nous reposer quelques heures avant que nous mettions ledit plan de bataille à exécution.

Le capitaine Grenaison nomme Protecteur chef des opérations pour notre détachement de sortie. Avec l’aide de Yenish, Protecteur pratique quelques mouvements de troupe pour coordonner correctement le régiment et huiler les manoeuvres.

La tension monte gentiment mais sûrement avec la tombée de la nuit. Les miliciens semblent confiants et déterminés.
Une fois que la nuit est bien épaisse, le moment est venu de commencer la manœuvre de sortie. Nous nous déployons et avançons dans un rythme soutenu vers la ligne ennemie, abrités dans notre chariot de guerre. Bientôt, nous sommes accueillis par des projectiles ennemis, qui ne font heureusement pas trop de dégâts grâce à la protection dont nous bénéficions. Nous nous déployons alors pour leur répondre à notre manière, en ripostant avec nos flèches enflammées sur leur camp.

Mais les miliciens étant désormais déployés hors de leur protection, les tirs ennemis se font plus dangereux, et commencent à faire des dégâts à nos compagnons soldats. C’est alors que nous sonnons le cor pour donner le signal aux Forvallonnois d’attaquer. À notre plus grande satisfaction, de monstrueux volatiles commencent bientôt à apparaître et à piquer sur le camp ennemi, semant le chaos. Des bruits d’explosion se font également entendre en arrière fond.

Alors que la bataille fait rage, et que nous sommes toujours sous le feu des carreaux ennemis, Yenish remarque un détachement de cavalerie qui s’organise, en marge du camp ennemi. Sous l’ordre de Protecteur, nous essayons de nous regrouper en tortue pour faire face à une éventuelle charge de cavalerie. L’éventualité devient réalité, et nous apercevons les cavaliers qui galopent sur nous à tout rompre, leurs lances pointées dans notre direction. Le contact est horriblement violent, et les cavaliers traversent littéralement notre maigre régiment. C’est un massacre, et plus de la moitié des miliciens sont broyés par la charge.

C’est à ce moment là que Magnus, resté sur la muraille sud, parvient à invoquer une gigantesque boule de feu qu’il réussit à diriger en plein milieu des cavaliers qui préparaient une nouvelle charge. Une bonne moitié des hommes et leurs chevaux sont soufflés par l’explosion, alors que d’autres se sont transformés en torche humaine. En panique, les survivants s’enfuient en direction de la mer.

Alors que les projectiles ont cessé de nous tomber dessus, nous remarquons que les aigles ont disparu des cieux. LE calme après la tempête. Protecteur se met immédiatement à soigner les blessés qui peuvent encore l’être, grâce aux pouvoirs de sa déesse et à ses époustouflants talents de médecin.

De leur côté, Yenish et Magnus s’envolent rapidement, portés par la magie de Magnus, pour aller observer le camp ennemi et s’enquérir de la situation en le survolant. Le camp ennemi, dévasté par les flammes, est jonché de corps, dont beaucoup sont certainement des cadavres. Les gémissements qui se font entendre indiquent la présence d’éventuels survivants.
En partant explorer un plus grand périmètre autour du camp, Yenish aperçoit un convoi de soldats visiblement blessés, se déplaçant discrètement dans la nuit dans la direction opposée du camp avec un chariot de fortune, visiblement énervés et désemparés.

Ganhold de Forvallon fait sont rapport sur la reconnaissance effectuée par ses hommes. La météo étant très claire, ils n’ont malheureusement pas pu trop se rapprocher. Ils ont cependant remarqué que l’approvisionnement de l’armée de Ménélas se faisait par petits groupes auprès des fermes environnantes. Après une brève discussion ce quoi faire de cette nouvelle information, nous convenons de déguiser Ganhold et son chef Gorhald en miliciens pour qu’ils puissent en discuter directement avec Grenaison à la Milice, le temps que Protecteur aille chercher des uniformes adéquats.

Pendant ce temps, Magnus et Amarylis, revenue de sa retraite dans la nature, font davantage connaissance avec les chevaucheurs et leurs montures. Amarylis engage une conversation avec un aigle, tout en gloussements et en cris stridents, et les chevaucheurs sont impressionnés par cette performance. Ils semblent apprécier Amarylis, qu’ils considèrent comme une prêtresse de la nature.

Une fois que nous sommes tous réunis à la Milice, nous entamons une longue discussion sur la stratégie à appliquer. Le plan décidé sera finalement de faire diversion devant la muraille avec les miliciens, sans s’exposer aux tirs de projectiles de l’armée de Ménélas, alors que les chevaucheurs d’aigles et les chasseurs, équipés de quelques tonneaux d’alcool enflammés, attaqueront par surprise l’arrière-garde des troupes qui nous assiègent.

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Amarylis part s’isoler dans la nature, pour faire un peu de cueillette. À l’abris des regards, Magnus nous montre une trouvaille intéressante qu’il a faite à propos de sa pierre étrange: il est capable de “disparaître” dans la pierre, presque à volonté, pour réapparaître quelques dizaines de secondes.

L’après-midi, Yenish et Protecteur s’entraînent ensemble à la Milice, alors que Magnus se repose.
Le trébuchet laisse Port-le-Val tranquille pour l’instant.

Quarante-sixième jour

Durant la nuit, un garde nous réveille. Grenaison voudrait nous parler. Interloqués, nous nous rendons à la Milice de mauvaise grâce. Grenaison nous reçoit dans son bureau, mais il n’est pas seul: un homme barbu et vêtu comme un chasseur est aussi présent. Il ne faut pas longtemps à Magnus pour reconnaître l’homme que nous avions rencontré peu après notre réveil, dans la forêt, et qui nous avait gracieusement donné quelques lapins pour nous nourrir, avant d’arriver à l’auberge du Chêne -Blanc.

Nous découvrons qu’il s’agit de la raison principale qui justifiait la patience de Grenaison. Il avait demandé de l’aide au peuple de cet homme barbu, venant d’un lieu se nommant “Forvallon” par pigeon voyageur, et voulait garder cette information secrète de peur que des traîtres infiltrés ne vendent la mèche à nos ennemis de siège. Et les “Forvallonois” ont répondu à l’appel, avec une petite troupe de chevaucheurs d’aigles, et une plus grande troupe de chasseurs.

Après une longue conversation, nous convenons que les chevaucheurs d’aigles iront repérer la logistique de l’armée de Ménélas, pendant que le reste des troupes s’approchent de Port-le-Val par le nord, à l’abri de la forêt.

Quarante-huitième jour

Après deux jours d’occupations variées, durant lesquels Yenish tente notamment de déchiffrer le parchemin en elfique trouvé à notre “éveil”, nous retrouvons Ganhold et sa troupe de chevaucheurs d’aigles au fond du Val.

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Yenish et Protecteur ne tardent pas à aller voire le capitaine de la Milice pour lui annoncer la nouvelle de l’attaque sur Magnus. Allant dans leur sens, Grenaison leur confie ses soupçons à propos d’un assassin infiltré dans la ville.

Nos deux compères souhaitant le débusquer, vont faire un tour dans les quartiers qui ont brûlé, et passent également à la taverne de la Seconde Chance, où ils discutent avec le tenancier. Sans découvrir d’éléments probants.
Ils passent le reste de la journée à s’entraîner avec la milice, se montrant même en démonstration en combattant l’un contre l’autre. Protecteur gagne la passe d’arme, ce qui réjouit les miliciens.

Yenish passe la soirée à la lecture, écœuré par les réactions hostiles des Port-le-vallois à son égard.

De son côté, Amarylis termine sa collecte d’athelas, et retourne au point de rendez-vous pour y attendre Magnus. Mais il se fait attendre. Inquiète, elle retourne au village en ruines, et y découvre un Magnus sérieusement blessé. Encore …. ! Et encore, elle le soigne au mieux. C’est alors que Magnus tente de retirer une sorte de crochet planté dans sa jambe grâce à sa magie. On ne peut pas vraiment dire que les choses se passent bien, car le crochet devient gigantesque et explose complètement sa jambe. Après avoir rappelé à Amarylis qu’il ne pouvait pas mourir, il tombe inconscient et se vide de son sang à une vitesse effroyable. Amarylis fait au mieux pour ne pas paniquer, préparer l’athelas fraîchement cueilli et lui administrer la décoction. Cela semble fonctionner, car Magnus revient à lui après quelques temps. Mais sa jambe, que la décoction devrait soigner, est loin d’être encore fonctionnelle.

Quarante-cinquième jour

Après une nuit pénible, ils reviennent à Port-le-Val grâce à la magie de Magnus. C’est le petit matin.
Ils retrouvent Protecteur et Yenish, qui leur annoncent que l’engin de siège est à nouveau sur pied et à tiré des projectiles sur la ville. Pour l’instant, sans conséquences. Nous décidons tout de même de déplacer nos quartiers à la Milice, pour plus de sécurité qu’à l’auberge.

Magnus, quant à lui, leur raconte son aventure de la veille: pendant qu’il étudiait sa mystérieuse pierre, il s’est fait attaquer par une immonde créature ressemblant à un insecte géant. S’en est suivie une course poursuite dans la forêt, l’insecte ne lâchant pas prise et tirant sur Magnus des sortes de câbles lui permettant visiblement de sucer son pouvoir. Magnus parvint à semer la bête, mais non sans blessures. Il revient finalement au village en ruine pour y attendre Amarylis, ne voulant pas traîner plus que nécessaire vers la grotte où il fut agressé.

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Après les premiers soin effectués par Amarylis et le semi-elfe, ce dernier part sur les traces de l’assassin, après avoir été alerter Protecteur.

Pendant ce temps Amarylis s’occupe de Magnus et le garde en vie alors qu’il tente de se préserver de la mort, grâce à un sort qu’il lance sur lui-même.

Protecteur arrive rapidement à l’auberge et prend le relai des soins d’Amarylis, qui s’empresse de partir en dehors de Port-le-Val chercher des herbes médicinales pour soigner Magnus.

Yenish, après s’être engueulé avec la vieille apothicaire, revient à l’auberge et retrouve des traces probables de l’agresseur de Magnus. Ces traces, qui partent et arrivent à une fenêtre forcée de l’auberge, font le tour de l’auberge par l’arrière, puis disparaissent après avoir rejoint une route pavée de Port-Le-Val, près de la guilde des Bâtisseurs. Yenish les perd ensuite.

Protecteur pense être capable de recoudre Magnus et ainsi stopper l’hémorragie. De retour, Yenish l’aide à rassembler les fournitures nécessaires auprès du tailleur de Port-le-Val, avec qui il se brouille aussi suite à une divergence d’opinion sur la conduite des affaires.
Protecteur était visiblement un bon médecin avant de perdre la mémoire, car dans un éclair de réminiscence, il recoud parfaitement l’abdomen percé de Magnus.

Presqu’au même moment, Amarylis revient de sa promenade en forêt, avec une bonne nouvelle: elle a trouvé de l’athelas, une herbe visiblement très rare et fragile qui peut soigner tous les maux. Après avoir préparé la décoction, elle fait boire le liquide visiblement immonde à Magnus qui se soigne en moins d’une heure de toutes ses afflictions physiques. Il récupère notamment sa vision, et son oeil crevé. Et il n’a même plus de cicatrice au ventre!

En début de soirée, après une sieste d’Amarylis, elle suit un Magnus requinqué vers le village en ruine près de la caverne à la source magique. Pendant qu’Amarylis cherche quelques herbes dans le coin, Magnus retourne à la caverne chercher le tonneau qu’il espère rempli de liquide magique. Il n’en est rien: le tonneau semble avoir explosé…

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Yenish profite de la nuit pour patrouiller discrètement dans les rues de la cité, à la recherche d’éventuels intrus. Amarylis passe la nuit à côté de ses plants de pommes de terre, pour mieux s’en occuper, en canalisant les pouvoirs de sa déesse pour les faire pousser plus vite.

Quarante-troisième jour

Protecteur utilise la matinée pour aller s’entraîner avec des jeunes miliciens, alors que Magnus passe du temps à étudier la mystérieuse pierre.

L’après-midi, l’elfe suggère de rendre visite aux prisonniers. Nous apprenons qu’il n’en reste que deux, un étant mort “de ses blessures”. Nous continuons d’interroger Lucius, et nous apprenons que l’ennemi disposait d’un moyen de communication magique entre les deux camps, au travers d’un objet que Magnus trouve sans mal: un miroir qui se trouvait dans les affaires “confisquées” des prisonniers.

En fin d’après-midi, Amarylis va s’enquérir de la pousse de son champ de patates. Les fermiers, tout excités, sont déjà prêts à récolter.
Le soir arrive, et la nuit se passe sans encombre. Tout le monde dort à l’auberge.

Quarante-quatrième jour

Amarylis part effectuer sont petit rituel fermier du matin, puis revient à l’auberge. Protecteur, quant à lui, part rejoindre la guérisseuse et s’enquérir de l’état des blessés de l’avant veille. Le milicien avec un carreau dans la gorge ne se porte pas très bien, il va falloir trouver un moyen de lui retirer son carreau rapidement, sinon il sera certainement condamné.

Yenish commence à lire, et Magnus se réveille enfin. Lorsqu’il sort de la chambre, il sent tout à coup une vive douleur dans son abdomen, et réalise alors qu’un carreau sort de son ventre, et qu’il saigne abondamment. Amarylis et Yenish réagissent rapidement pour mettre le mage en sécurité, et tentent tant bien que mal de soigner son hémorragie.

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Le succès de notre sortie contre les troupes de Menelas au mur nord est acclamée par les portlevallois qui en ont le moral regonflé. Cette victoire augmente également notre notoriété en ville, surtout celle de Protecteur qui est désormais considéré comme un héros pour les miliciens.

Alors que Magnus se repose sous la surveillance d’un milicien, Amarylis propose à la guilde des Artisans de faire pousser des pommes de terre beaucoup plus vite grâce à ses pouvoirs de la déesse de la Nature, ce qui est bien accueilli au vu des ressources alimentaires de la ville et après une démonstration concluante.

Pendant ce temps, Yenish interroge un soldat de Ménélas fait prisonnier, qui dit s’appeler Lucius. Il se montre assez coopératif, et prétend être un mercenaire, ayant d’ailleurs combattu contre Ménélas précédemment. Il indique que Ménélas en personne se trouve au camp sud, et qu’il a conquis de nombreuses terres ces derniers temps. En échange de toutes ces informations, Yenish promet que sa vie sera épargnée.

En fin de journée, Magnus et Protecteur retournent à la source de magie de la caverne qui se trouve dans la forêt au nord de Port-le-Val, à l’aide des pouvoirs de téléportation de Magnus. Ils emportent un tonneau de bière vide, qu’ils déposent sous la source, pour le remplir. Ils ne traînent pas sur les lieux et retournent rapidement à Port-le-Val pour y passer la nuit.

En attendant que le chariot de guerre soit fin prêt, nous discutons des derniers détails stratégiques de notre sortie à la porte nord. Nous souhaitons y aller avec des miliciens, qui pousseraient le chariot, pour nous approcher suffisamment près afin de pouvoir lancer un tonneau d’explosif sur les barricades.

Au mur nord, Protecteur motive les miliciens. Il semble avoir acquis un statut particulier, car son discours galvanise les miliciens d’une manière prodigieuse. Ils semblent prêts à le suivre où qu’il aille.

En fin de matinée, le chariot est prêt, et nous nous mettons en position à l’intérieur. Les portes s’ouvrent et nous nous élançons en direction des barricades, à un rythme de sénateur, certes. Plusieurs salves de carreaux s’abattent sur nous. Certains carreaux parviennent même à traverser les protections du chariot et font quelques blessés, qu’Amarylis s’empresse de soigner.

Malgré tout, nous continuons notre avancée, jusqu’à ce que nous arrivions à portée suffisante pour Magnus. Le tonnelet d’explosif est allumé et “téléporté” derrière les barricades. Grosse explosion. Hurlements. Nous apercevons un groupe de soldats armés d’épées et de boucliers qui nous chargent, alors que les carreaux continuent de pleuvoir sur nous. Nous tenons bon, aidés par un mur d’air mis en place par Amarylis afin de dévier les carreaux.
Protecteur, le commandant naturel auprès des miliciens, coordonne la mise en place d’une formation défensive, lanciers derrière et miliciens armés d’une épée et d’un bouclier devant.
Arrive le choc de la charge. Les miliciens tiennent bon, en position de force grâce à leur formation.

C’est alors que nous apercevons le reste des troupes de Ménélas, les arbalétriers, nous charger à leur tour. Magnus sort du chariot en volant et les atomise à grands coups de boules de feu.
Rapidement, nos troupes prennent l’avantage, et nos adversaires se désolidarisent et s’enfuient dans une déroute meurtrière. Nous parvenons à capturer les derniers fuyards.

De leur côté, c’est un massacre. Du notre, nous avons quelques blessés légers, grâce notamment aux soins d’Amarylis. L’opération est un succès inespéré.

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Nous élaborons un plan pour nous occuper du petit camp au nord de la ville. Les artisans et les mécanisticiens nous fabriquent un chariot de protection et des barils de poudre.

En fin d’après midi, l’instrument de destruction de Ménélas s’active. Un immense rocher est projeté en l’air pour venir s’écraser contre la porte du mur sud. La brèche est conséquente, et une bonne moitié du mur est pulvérisée par l’impact. À la suite de cette malheureuse tournure des évènements, les hérauts de Ménélas viennent nous clamer encore une fois la grandeur de leur maître et nous rappeler que son offre de “libérer” la ville tient toujours.

La nuit tombe gentiment. Notre auberge est fermée, verrouillée de l’intérieur. Nous nous y introduisons par effraction, grâce aux talents de Yenish (et à la force brute de Protecteur qui détruit manu militari une porte avec sa masse), pour récupérer nos affaires et manger un morceau (un jambon, des bières et du pain). Les lieux sont déserts. En repartant, Magnus tente de réparer la porte brisée, mais étrangement le sort ne fonctionne pas et à la place, tous les bris de la porte se transforment en insectes.
Après que Magnus, visiblement troublé par cet incident, aie récupéré ses esprits, nous nous rendons à la guilde des sages pour y déposer nos affaires.

Durant la nuit, nous décidons de prendre les devants et d’aller saboter l’engin de siège de Ménélas. Nous nous envolons à quatre avec un tonnelet de poudre par personne. Après quelque détours pour ne pas se faire repérer nous nous retrouvons exactement au dessus du camp de Ménélas. Nous prenons quelques instant pour déterminer où se trouvent nos objectifs, puis passons à l’action.
Nous nous faisons repérer mais le plan fonctionne: l’explosion des deux tonnelets visant l’engin de siège le font s’effondrer dans un fracas jouissif. Les tonnelets visant la grande tente ratent un peu leur cible mais l’explosion est suffisamment puissante pour y faire de gros dégâts, semble-t-il.

Depuis le mur sud de la ville, les soldats assistent au spectacle de l’effondrement de l’arme de siège. Protecteur profite de cette victoire pour faire un discours d’encouragement qui semble faire mouche.
Pendant ce temps, Magnus invoque un mur de pierre devant la brèche du mur sud afin d’offrir une protection supplémentaire, du moins le temps que les portlevallois réparent le mur initial.
Nous allons nous reposer durant ce qui reste de cette courte nuit.

Quarante-deuxième jour

Au réveil, nous avons la bonne surprise de voir que l’engin de siège ne semble toujours pas sur pied.

Merci à Loïc pour le résumé

Après avoir préparé notre expédition en provisions et matériel, Magnus et Protecteur remontent le canal. Magnus tente de percevoir la source de pouvoir mentionné par Umenos mais sans succès. Il parvient à communiquer avec lui pour avoir plus de précisions sur sa localisation et apprend que la source se trouverait proche d’un village nommé « Roncerogne », qui serait à quelques jours de Port-le-Val.

Grace aux pouvoirs de Magnus, nos deux comparses s’envolent et mettent cap plein nord, espérant se rapprocher de cette mystérieuse source. Ils finissent par identifier un chemin dans une mer d’arbre qui se dirige vers le nord ouest. Le chemin, qu’il suivent en volant, mène à des ruines de quelques maisons, visiblement brûlées jusqu’aux fondations. Protecteur semble confirmer qu’il a rêvé de cet endroit le matin même.
De son côté, Magnus aperçoit des particules de poussière rougeoyantes qui semblent provenir d’une direction. Protecteur ne les voit pas. Après une prière de Protecteur à sa déesse, ils s’engagent pour suivre ces particules, qui proviennent d’un sentier dans la montagne. Ils finissent pas arriver devant l’entrée d’une caverne nauséabonde.

Très vigilants, ils pénètrent dans cette grotte et progressent à petits pas, éclairés par la lumière magique de Magnus et en alerte grâce à Protecteur. Le froid glacial de la caverne les frappent de plein fouet. Alors qu’ils arrivent devant un passage fermé par une porte-grille, Protecteur déclare que son instinct du mal a détecté quelques “ennemis” non loin. Ce sont des mort-vivants! Magnus n’étant clairement pas en état de combattre, il propose à Protecteur de se retirer aux ruines dans la forêt pour se reposer, avant d’aller plus loin.

Après quelques heures de repos agité, ils retournent vers la grotte et se préparent à l’affrontement avec les “ennemis mort-vivants”. L’instinct de Protecteur s’était révélé tout à fait exact, alors que cinq squelettes les chargent lorsqu’ils rentrent dans une salle-grotte peu après la grille. Protecteur s’interpose et encaisse la majorité des coups peu affûtés des squelettes, aidé par un mur de flammes invoqué par Magnus. Un plus grand squelette mieux armé demeure, assis sur un trône de pierre, immobile. Magnus déchaîne un déluge d’éclairs en chaîne, et, aidés par le bannissement de Protecteur, et il n’en reste plus qu’un tas fumant et électrisé. En s’approchant, Protecteur se prend une grosse décharge électrique et rester évanoui quelques dizaines de minutes.

Ce combat intense mérite bien quelques heures de récupération, autant physique qu’émotionnelle. Une fois leur esprits repris (et leurs plaies pansées grâce aux prières de Protecteur), ils inspectent le trône de pierre. Protecteur découvre assez vite qu’il cache un passage, dissimulé sous le séant: une échelle de métal descend dans un boyau de pierre, qu’ils empruntent prudemment. Au bout, il y a une salle. Du plafond de cette salle coule un étrange liquide lumineux et visqueux, goutte à goutte, dans un petit trou dans le sol. À droite se trouve une sorte de passage bloqué par une surface noire lisse. Les deux compagnons pensent que le liquide est magique, et tentent d’en prélever un peu dans leur outres, et aussi d’y baigner la bague d’Umenos. Cela semble fonctionner: la bague semble absorber le liquide, et Umenos semble parvenir à stabiliser sa situation. Mais il y a un petit détail: il ne se souvient de pas grand chose. À ce moment là, ils remarquent que la surface lisse noire a laissé place à une salle sphérique, aux parois couvertes de symboles. Magnus reconnaît immédiatement la similarité avec une autre salle sphérique rencontrée au début de leur périple, sous la tour, leur premier refuge.

Peu après avoir encore inspecté les lieux, Magnus se téléporte avec Protecteur à Port-le-Val. Nous dormons seuls à l’auberge, repos mérité pour Magnus et Protecteur. Sauf Yenish, qui passe la nuit avec les miliciens.

Quarante-et-unième jour

Le matin, nous allons retrouver Yenish pour lui faire part de notre périple et s’enquérir de la situation de Port-le-Val. C’est à ce moment la que nous entendons des trompettes annonçant un message de Ménélas.
La situations ne s’arrange pas, et nous tentons de trouver un moyen de saboter le siège des troupes de Ménélas.

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Après une discussion animée, nous décidons de partir rapidement vers la source de puissance dont parle Magnus, qui se trouverait au nord. Nous en parlons à la guilde des Mécanisticiens, dont le chef accepte de nous financer grassement pour cette “mission”.

Quarantième jour

Durant la nuit, le chaos provoqué par un incendie dans la ville nous réveille. Nous nous apercevons également que Bob à disparu, vraisemblablement absorbé par la mystérieuse pierre. Magnus, qui se réveille difficilement comme d’habitude, comprend l’urgence de la situation et s’envole pour voir l’étendue du sinistre.

Protecteur se presse aussi sur les lieux pour aider les citoyens à combattre le feu. Son aura charismatique attire vite à lui de nombreux citadins, trop nombreux et trop subjugués par sa présence pour être véritablement utiles.
Yenish reste à l’auberge pour surveiller nos affaires, des fois que des âmes malveillantes profiteraient du chaos pour nous détrousser. Magnus, survolant toujours la ville, fait usage de sa magie pour invoquer des murs de terres pour combattre la progression rapide des flammes, ce qui semble être assez efficace.
Amarylis n’arrive qu’au petit matin, ayant passé la nuit dans la forêt à l’extérieur de la ville.

La nuit passe et l’incendie est maîtrisé. Nous finissons de préparer nos affaire pour notre expédition. Yenish utilise ses talents de marchand pour nous acheter ce qu’il nous faut à bon prix.

Juste avant de partir, nous passons à la guilde des Mécanisticiens et nous apprenons que la ville est assiégée par une petite armée. Autant dire que l’expédition telle que nous l’avions prévue est compromise, ou du moins que nous allons devoir adapter nos plans.
D’un côté, il nous semble urgent de nous occuper d’Umenos, et donc de trouver un moyen de partir malgré l’état de siège. D’un autre, comprendre ce qui se passe à Port-le-Val et peut-être participer à la préservation de son état actuel nous semble également très important.

Finalement, nous décidons de nous séparer. Magnus et Protecteur iront tenter de trouver cette source magique, aidés des pouvoirs de Magnus pour s’enfuir de la ville, alors qu’Amarylis et Yenish resteront à Port-le-Val.

Merci à Loïc pour le résumé

Le soir, trois d’entre nous (Magnus, Protecteur et Yenish) font un petit tour à l’auberge de la Seconde Chance, espérant découvrir une quelconque piste concernant les trois “témoins” du meurtre du garde.

Sur le chemin, Protecteur s’approche d’un des canaux et y tend son “pendentif”, qui se met alors à briller puissamment, au point que la lumière permet de voir clairement à travers l’eau qu’elle éclaire, comme si elle était parfaitement translucide. Il nous explique qu’il a rêvé qu’à cet endroit, un liquide noirâtre se répandait dans le canal. Visiblement, il n’y en a aucune trace.

Arrivés à l’auberge, notre visite tourne court assez vite. En effet, malgré la foule bruyante et éméchée, Yenish “l’elfe” se fait remarquer et mettre dehors manu militari. S’ensuit un bref pugilat avec quelques ivrognes, que nous faisons fuir sans ménagement.
Nous rentrons dormir à notre auberge.

Trente-sixième jour

Au petit-matin, Protecteur se réveille en sursaut et nous informe qu’il a rêvé de la disparition d’un des prisonniers. De mauvaise humeur à cause de notre courte nuit, nous décidons tout de même d’aller sur place par acquis de conscience. Et là, nous réalisons qu’en effet, le rêve de Protecteur était bien prémonitoire: le suspect du meurtre du garde n’est plus dans sa cellule, à la surprise générale, et au grand dam du garde qui était de piquet. Son interrogation minutieuse ne donne rien, et même nos compétences d’interrogation, magique ou non, confirment qu’il ne sait rien de l’évasion, ce qui nous interpelle.

Avec l’aide de Reynald, nous revenons vérifier la présence éventuelle d’un phénomène magique à l’oeuvre dans l’évasion, mais nous ne trouvons rien. Même constat à la maison de l’évadé.

Trente-septième jour

Nous décidons de suivre la piste de l’eau souillée qui rendrait les gens malades, et remontons la source d’eau de Port-le-Val, qui passe par la partie pauvre de la ville après avoir traversé une sorte de gorge humide et raide, que nous gravissons grâce à un menu sentier de boue visiblement utilisé.

Arrivés à une sorte d’étang dont la puanteur est difficilement surmontable, nous découvrons le fin mot du mystère: un cadavre en décomposition est coincé au bout de ce plan d’eau. Après inspection, nous découvrons qu’il s’agit certainement d’une femme, dont les poignets et la gorge sont ouverts, tranchés nets.
Autre détail qui nous trouble: la femme n’a plus d’yeux. Acte délibéré ou animal de passage? Nous ne pouvons dire. Nous trouvons aussi un peu plus loin d’abondantes traces de sang ainsi qu’un couteau de cuisine souillé de sang, au bord de l’étang.
Ceci corrobore notre théorie selon laquelle la femme est décédée à cet endroit, est tombée dans l’eau et a lentement dérivé jusqu’à se coincer à l’embouchure de l’étang, souillant l’eau en se décomposant.

Nous revenons à Port-le-Val, avertissons la milice de notre découverte, et refaisons une visite chez la mère de l’enfant exsangué. Nous n’apprenons rien de véritablement nouveau.
Nous vaquons à nos occupation jusqu’au soir.

Trente-huitième jour

De passage à la Milice, nous apprenons que la femme a été identifiée. Reynald est sur place, un peu gêné et perturbé. Il demande s’il peut nous confier quelque chose, en sécurité chez lui. Là, il nous avoue qu’il a eu une aventure avec cette femme retrouvée morte. Il ne se sent pas en sécurité, car il se pourrait que cette histoire soit liée à l’ex-mari de cette femme, un ancien milicien réputé violent
Selon nos capacités, il semble nous dire la vérité.

Nous allons rendre visite au père de cette femme, qui habite à Port-le-Val. Il confirme que son ex-mari était violent, et s’est fait radier de la Milice pour cette raison.

En parallèle, nous récupérons enfin une carte de la ville, grâce à la Milice, qui nous procure une copie de la leur.

Trente-neuvième jour

Après une nuit de méditation, Magnus arrive à la conclusion que tout ces affaires sont liées. Un nouveau rêve que Protecteur nous confie confirme cette conclusion. En effet, il a rêvé de différentes images: un cœur, des yeux, un cerveau, une jambes, des poumons et du sang. Ces images se sont ensuite rassemblées avant d’exploser sombrement.

Mais c’est le matin du procès, et avant que nous ayons eu le temps de réfléchir plus longuement à l’aune de ces nouvelles conclusions, nous nous rendons sur la place centrale de la ville, à l’aube.

Reynald préside le procès. Il est hésitant, visiblement pas du tout dans son assiette. Mais la cérémonie est vite interrompue par le cri d’une femme, qui appelle à l’aide. Elle se trouve non loin de la place centrale aux côté d’un jeune garçon agonisant dans une mare de sang, une jambe amputée à la hauteur de la hanche.
Un chien aboie à côté. Amaryllis interroge le chien et apprend que son maître, le jeune garçon, s’est fait agressé par une grosse créature non loin de là, en voulant secourir un homme blessé dans la forêt. Le chien a ensuite traîné tant bien que mal son maître jusqu’à Port-le-Val pour trouver de l’aide. Amarylis part immédiatement avec le chien sur les pistes de l’agression, suvie du reste d’entre nous.

Arrivés sur les lieux de l’agression, dans un bois juste en dehors de Port-le-Val, nous apercevons les traces d’un ours, mais elles s’évanouissent soudainement à la lisière de la forêt. Nous pensons rapidement à un guet-apens, et l’homme “blessé” était certainement un appât, voire le criminel que nous recherchons.
Amarylis demande au chien de suivre l’odeur de l’homme, ce qu’il fait avec brio. Elle mène à Port-le-Val jusque devant le bâtiment de la guilde des sages.

La porte est verrouillée et Reynald ne nous ouvre pas. Grâce à Protecteur, nous pénétrons de force dans le bâtiment. Le chien nous confirme que l’odeur est bien présente ici. Mais la maison semble avoir été dévalisée, et toutes les affaires de Reynald ont disparu.
Nous accédons au sous-sol, qui n’est fermé que d’une simple porte non-verrouillée. La pièce est maculée de sang, et de nouveau complètement vide.
À l’étage, Magnus découvre ce qui doit être le bureau du maître de Reynald. Encore une fois, la pièce a été dévalisée, et seuls restent quelques étagères et un bureau en bois vidés de leur contenu.

Magnus ressent une grand quantité de magie dans cette pièce, qui semble provenir en particulier de sous une étagère. Il y découvre une bague ornée d’une pierre précieuse. Lorsqu’il s’en saisit, il ressent une sorte de voix déformée et difficilement audible. Il comprend toutefois qu’Umenos, le maître de la guilde des sages, s’adresse à lui. Il lui explique que Reynald l’a assassiné pendant sa méditation et qu’il a de justesse réussi au dernier moment à fixer son âme dans cette bague. Il se trouve dans une position très instable, coincé entre deux plans. Il a besoin que nous amenions la bague à une source de pouvoir qui se trouverait dans les environs, afin de tenter de le sortir de cette situation visiblement inextricable.

Merci à Loïc pour le résumé

Trente-quatrième jour

Après s’être reposés plusieurs jours à Port-le-Val, le temps que les yeux de Magnus se remettent autant que possible, nous décidons de nous attaquer à l’ascension du pic rocheux qui surplombe la ville. La ville et le pic ont été vus en rêve par Protecteur, et il sait que c’est au sommet que l’attend la prochain étape du périple qu’il mène au nom de sa déesse.

Tous se mettent alors en route, et nous commençons à gravir le chemin des pèlerins. Nous finissons par rencontrer un homme venu d’un village voisin, de retour du sommet, qui nous avertit que le passage a été rendu plus difficile par l’écroulement de la structure permettant de traverser un petit précipice.

En effet, si les poutres sont toujours là, la rambarde a disparu. Yenish saute par-dessus le vide en s’aidant de ses dons, tenant un bout de la corde tandis que Protecteur l’assure de l’autre côté. La petite et Bob s’en aident pour franchir le gouffre, tandis que Magnus choisit la sécurité et utilise sa magie pour voler. Il ne reste que Protecteur, qui refuse toute aide magique, voulant d’abord franchir cette épreuve seul. Malheureusement, il chute et ne parvient pas à se rattraper. De son côté, Yenish est subitement pris d’une crise de tremblement, et Bob s’assure qu’il ne bascule pas à son tour. Protecteur est heureusement sauvé par Magnus, qui ralentit son plongeon, et le paladin se retrouve plus bas sur une corniche, où il découvre les restes de la rambarde. Avec notre aide, il nous rejoint de leur côté, et Magnus répare le pont grâce à sa magie. Nous pouvons nous remettre en route, mais Protecteur et Yenish ne tardent pas à souffrir d’un affaiblissement, que la petite imagine pouvoir être dû à l’altitude. Si un sort de sa part remet Yenish sur pied, Protecteur se remet en route seul, revigoré par sa foi en sa déesse.

Une fois au somment, le décors est magnifique et enchanteur : outre la vue en contrebas, la pierre blanche et les jeux de lumières qui nous aveuglent presque et donnent au lieu une aura de spiritualité impressionnante.
Seule structure se trouvant au sommet : un bassin en pierre dans lequel s’agite de l’eau. Protecteur s’agenouille devant le bassin, prie et boit une gorgée d’eau et plonge aussitôt dans un profond sommeil. Bob, Magnus et la petite font de même, tandis que Yenish préfère surveiller les environs. Enfin, Protecteur se relève, comme en transe, et plonge sa main dans le bassin pour en retirer un curieux objet qui pourrait rappeler une sorte de petit fléau d’arme étoilé. Les autres se réveillent également, revigorés par cette eau fraîche et ce sommeil réparateur. Nous redescendons alors en ville, où la guilde des mécanisticiens nous rappellent notre engagement quant au procès du mineur devant se dérouler d’ici trois jours. Nous passons également voir l’apprenti du sage, avant d’aller passer une bonne nuit à l’auberge.

Trente-cinquième jour

Le matin, nous décidons de nous rendre à la guilde des miliciens. En effet, Yenish a appris en se baladant dans la ville ces derniers jours que plusieurs événements étranges s’étaient produits. Après avoir obtenu une audience avec un lieutenant de la milice, celui-ci avoue que la guilde est débordée, et il accepte de nous laisser une chance de prouver notre valeur. Les miliciens nous parlent des troubles qui agitent la ville, qui semble souffrir d’une période étonnante de poussée de violence. Un garde a été tué par des hommes qu’il aurait plumé aux cartes, tandis qu’ailleurs un bébé a été retrouvé mort, vidé de son sang. De plus, les bagarres et les agressions semblent vraiment se multiplier d’une manière que la ville n’avait pas connue auparavant.
Et c’est sans compter sur une épidémie de vomissures qui semble également toucher la ville.

Désormais adoubés par la Milice, nous allons donc interroger les suspects des deux meurtres, en commençant par celui accusé d’avoir tué le garde. L’interrogatoire de Yenish et Bob – ce dernier s’aidant discrètement de magie pour s’assurer de la véracité des propos – leur apprend qu’il est innocent, et que c’est sans doute ses compagnons de jeu qui l’ont fait accusé à leur place. Quant au meurtrier présumé du bébé, il s’avère également innocent, et personne n’a la moindre idée de comment un tel crime aurait pu avoir été commis. Avec trois jours qui les séparent des jugements, nos héros auront fort à faire s’ils veulent empêcher des innocents de faire face à leur exécution…

Merci à Philippe pour le résumé

Vingt-huitième jour

Nous pansons nos blessures, mangeons et partons. Toujours sous le choc de notre rencontre nocturne, Nous aimerions arriver le plus vite possible à Port-le-Val pour soigner les blessures de Magnus et être en sécurité. Heureusement, nous arrivons à destination peu avant la nuit.

Avec l’aide de Rodolphe, nous nous rendons à la guilde des Mécanisticiens. Elle se trouve à côté de la place principale, et semble bien fortifiée et gardée. Nous rencontrons le grand maître des Mécanisticiens, Günthar, un homme plutôt sympathique et abordable. Il nous accueille, réceptionne le prisonnier, la marchandise et nous paye notre salaire. Il nous octroie même un petit supplément pour dormir quelques jours à l’auberge du Merle Éméché, une des deux auberges de Port-le-Val.
Nous y allons donc pour y poser nos affaires. C’est plutôt calme.

Ensuite nous partons en quête de l’apothicaire, qui nous l’espérons va pouvoir soigner Magnus. Trouvée, elle accepte finalement de nous aider, et traite Magnus avec des plantes. Nous rentrons à l’auberge pour souper et pour un repos bien mérité. Amarylis décide de nous laisser pour passer quelque jours à chercher des plantes, dans la nature.

L’aubergiste semble très sympathique. Mais après lui avoir raconté notre aventure, il y a comme un froid. Visiblement, l’inimitié des portlevallois pour les elfes n’est pas qu’une rumeur. Questionnée à ce sujet, l’aubergiste nous explique que les elfes ne sont pas appréciés d’une part à cause de leur attitude arrogante et hautaine, mais surtout à cause de leur commerce de “main d’œuvre”. En effet, les elfes semblent venir périodiquement à Port-le-Val par voie maritime pour “acheter” des portlevallois. Certains ne reviennent que quelques années plus tard, quand ils reviennent. Cela s’apparente presque à de l’esclavage. Rien de vraiment nouveau jusqu’ici.

Arrivé dans notre chambre, Protecteur nous fait quelques confidences. Il nous annonce que sa déesse a pris contact avec lui, par les rêves. Elle lui a déjà communié certaines visions à propos, croit-il, de Port-le-Val. Il veut d’ailleurs escalader l’aiguille rocheuse qui domine la ville, dès que possible.

Vingt-neuvième jour

Nous faisons la grasse matinée, et profitons également de nous laver en prenant un bain, faire le tour de la ville, et acheter de nouveaux vêtements. Nous visitons en particulier le temple de la ville. En discutant avec un garde, nous apprenons que le temple (qui ressemble plus à un autel couvert) est dédié à la “Déesse de la Lumière” et que le prêtre qui officiait à Port-le-Val est décédé récemment, sans successeur pour l’instant.

En fin de journée, nous allons visiter l’apprenti du maître de la guilde des Sages, Reynald, avec qui nous partageons un repas. Durant le repas, nous essayons d’en apprendre un peu plus sur Port-le-Val. Notamment, nous apprenons que l’aiguille rocheuse qui domine la ville héberge certainement un lieu sacré de la déesse de la lumière.
Nous apprenons aussi que le maître de la guilde des sages, Umenos, est souvent en voyage. Malheureusement, il ne sait pas quand il sera de retour. Il y a aussi une interdiction de pratiquer la magie en ville pour éviter des troubles à l’ordre public.
Nous arrivons aussi à un accord sur l’échange de nos livres : nous lui “prêtons” certains de nos livres et pouvons consulter ceux de son maître en échange.

Ensuite, nous décidons de rester quelques jours à Port-le-Val, le temps que prendra les soin de l’apothicaire sur Magnus.

Merci à Loïc pour le résumé

Du vingt-deuxième jour au vingt-cinquième jour

Nous profitons de l’attente de nos armes en train d’être forgées pour souffler quelque peu après notre âpre combat dans les mines. Chacun vaque à ses occupations pendant ces quelques jours de repos. Amarylis vadrouille dans les environs à la recherche de plantes pour faire quelques préparations dont une en particulier, qui remet Bob sur pieds. Yenish glane quelques informations auprès des mineurs sur notre prochaine destination, Port-le-Val. En particulier, il apprend qu’il semble y avoir cinq guildes majeures qui dirigent la ville. Avec Magnus, ils négocient un nouveau contrat pour l’escorte du prisonnier vers Port-le-Val. Magnus semble étudier la pierre mystérieuse, alors que Protecteur passe beaucoup de temps à méditer. Bob se repose au maximum, le nez plongé dans son livre.

Vingt-sixième jour

C’est à l’aube que nous partons pour Port-le-Val. L’ingénieur-chef nous met à disposition une charrette avec une mule si nous acceptons de transporter quelque marchandise pour Port-le-Val.
La journée se passe sans encombre. Le seul événement notable est la traversée du ciel par un objet non identifié, une sorte de gros caillou. Il disparaît derrière les montagnes. Quelques instants après, le sol tremble légèrement. Magnus permet à Yenish de voler quelques minutes pour qu’il aille observer la situation de plus haut, mais il ne voit rien de plus.
Bien que l’idée est évoquée d’aller voir de plus près cet étrange phénomène, nous décidons finalement de continuer vers Port-le-Val, quitte à y revenir plus tard.

Vingt-septième jour

Après une bonne nuit de sommeil, nous poursuivons notre route. Nous ne voyons pas beaucoup Amarylis qui part toujours en avant pour cueillir des herbes. Yenish décide d’ailleurs de faire pareil.
La nuit, Bob, qui est plongé dans sa lecture lors de son tour de garde, entend un bruit. Il lève la tête et voit une forme d’environ trois mètres au dessus de Magnus. Il donne l’alerte : « A L’ATTAQUE !!!! ». La créature se rue sur Magnus et le blesse au torse. Bob donne un bon coup de hache dans le dos de l’assaillant. Magnus lui envoie un éclair de lumière ce qui le secoue. Le monstre prend la fuite si rapidement que Protecteur n’a pas le temps de le voire s’échapper. Tout s’est passé très vite, mais Magnus, dans un piteux état, est certain qu’il s’agit d’un démon. Protecteur sermonne Bob sur l’efficacité de sa veillée.
Amarylis, Protecteur et Bob s’occupent de soigner Magnus. Pour éviter que Rodolphe ne soit trop agité, Magnus décide de l’endormir.

Le calme revient gentiment. Nous décidons désormais de faire des tours de gardes à deux.
Mais visiblement, le démon n’a pas fini de nous tourmenter. Il refait irruption dans notre camp quelques heures plus tard, s’en prenant de nouveau à Magnus avec une vivacité folle. La double garde n’y change rien.
Avant que quiconque ne puisse intervenir, le malheureux Magnus est gravement blessé au visage d’un coup de griffe aussi véloce que tranchant de la créature. Un travail d’équipe nous permet de reprendre le dessus, alors qu’un inespéré coup de masse magistral de Protecteur semble briser les bras du démon, qui disparaît dans un arbre, aussi soudainement qu’il est apparu.

Merci à Loïc pour le résumé

Sous le second menhir, nous découvrons une bonne partie de la poudre qui avait disparu de la réserve.
Sous le troisième menhir, nous trouvons un individu – ou plus précisément un nain, comme nous l’apprendrons plus tard – apparemment mort. Le rescapé nous apprend qu’il s’agit du contremaître disparu.

Pendant ce temps, Amarillys ressort de la mine par l’issue qu’ils viennent de découvrir, et tente de déterminer leur position par rapport à l’entrée du complexe minier. Se retrouvant face à la mer, elle estime qu’ils sont de l’autre côté de la montagne. Elle cherche aussi les traces d’un éventuel campement de rebelles sur le flanc de la montagne, mais c’est bredouille qu’elle revient vers ses compagnons.

Yenish prend sur lui d’interroger davantage le malheureux homme retrouvé sous le premier menhir. Celui-ci ne sait rien de plus et semble très perturbé. Nous lui montre alors les différents cadavres de mineurs, et il reconnaît leur chef, nommé Rodek, ainsi que ses “confrères”.

Ne pouvait rien faire de plus pour le moment, nous décidons d’aller avertir le chef de la mine de notre découverte. La remontée vers la galerie du premier niveau se fait avec peine. Protecteur, Yenish, Bob et le mineur remontent sans trop de difficultés.
Mais alors que Magnus atteint le sommet du trou, la corde casse, et l’homme-lézard retombe dans le tas de foin. La corde étant maintenant trop courte pour remonter ils doivent trouver une alternative, que sera le pouvoir de lévitation de Magnus.

À peine sorti de la mine, nous allons avertir l’ingénieur-chef Nedrick de ce que nous avons découvert, précisant que les tonneaux de poudre et le corps du contremaître mort gisent au plus profond des mine. Nedrick paraît très affecté par la perte de Ludwieg, le nain.

Bien que de nombreux mineurs soient morts durant la bataille, il est possible que des conspirés se cachent toujours parmi les mineurs. Pour les débusquer, nous nous mettons d’accord avec le responsable pour cacher notre découverte, en espérant qu’un mineur se trahisse et que nous puissions l’arrêter.

En sortant du bureau de Nedrick, nous constatons que les mineurs se sont attelés à réparer les baraquements et à remettre en ordre le camp. D’ailleurs, il semble pleuvoir un peu moins. Magnus se dirige vers l’entrée de la mine pour la sceller d’un mur de terre, tandis que les autres se rendent dans la salle commune pour tenter de démasquer les traîtres.

Yenish se joint à un groupe de joueurs de cartes et lance quelques hameçons au hasard. Un homme finit par y mordre grossièrement, et nous décidons d’aller chercher Nedrick, le seul ayant l’autorité d’arrêter l’homme.
Une incompréhension entre nos compagnons entraîne une situation compliquée. Bob décide de lancer un sort sur le mineur pour se faire passer comme amical et l’entraîner dehors. Magnus, revenant alors à la salle commune, ne comprend pas la situation, et cherche à parler à Bob et au mineur. Celui-ci devient méfiant et Protecteur se voit dans l’obligation de l’assommer pour éviter qu’il n’alerte d’hypothétiques complices.
L’homme inconscient est amené dans la réserve où il subit un interrogatoire musclé de Yenish, en compagnie de Nedrick et de son contremaître. Il finit par révéler l’essentiel du complot: un groupe de mineurs rebelles, menés par un auto-proclamé prêtre de la terre, Rodek, cherchaient à faire fermer la mine à tout prix, considérant que celle-ci viole la montagne sacrée de Karek, son dieu. Ils avaient prévu de faire sauter le camp avec les explosifs volés grâce aux pouvoirs de Rodek, pouvant modeler la pierre à sa guise.

Nedrik semble satisfait de notre travail, et avalise les termes du contrat. Nous décidons de rester au camp jusqu’à ce que nos objets promis par le contrat soient prêts.

Merci à Nathalie pour le résumé

La suite du combat se révèlent aussi chaotique qu’éprouvante. Tandis que ses compagnons continuent de lutter contre l’étrange créature de pierre, Bob continue de s’en prendre à l’incantateur, toujours plus loin dans le couloir jusqu’à déboucher dans une nouvelle pièce.
Les autres attaquants sont aveuglés par un sort de lumière lancé par Magnus ; malheureusement, son ami Yenish en subit également les effets et s’en retrouve grandement incapacité, tandis que Protecteur reste sonné.

Enfin, le golem succombe, frappé à la tête par un trait d’énergie décoché par Magnus.
De son côté, emporté par la sauvagerie du combat, Bob finit par achever le mage, mais se retrouve bien emprunté lorsqu’il réalise qu’une dizaine de mineurs enragés ont fait irruption de deux autres couloirs pour lui tomber dessus.
Ainsi encerclé, l’homme-­lézard se met en position défensive, espérant retenir les coups de ses nombreux assaillants avant que ses blessures, de plus en plus nombreuses, n’aient raison de lui…

Tandis que Yenish essaie désespérément de retrouver ses esprits, toujours incapacité par le sort de lumière, Magnus projette plusieurs boules de feu incandescentes sur la foule, espérant faire des dégâts dans leurs rangs tout en épargnant au maximum son compère à écailles.

Miraculeusement épargné par le destin, Bob tient bon mais voit ses forces faiblir, tandis que Protecteur retrouve ses esprits et se jette à son secours.

A eux deux, ils combattent courageusement, mettant d’autres ennemis à terre, mais trop tard pour éviter de graves blessures à Bob. Ce dernier finit par s’écrouler au sol, inconscient.
Enfin, une dernière boule de feu de Magnus semble mettre fin aux hostilités.

Tandis que Protecteur et Amarylis déchaînent tous leurs sorts de soin pour maintenir en vie leur compagnon, Yenish et Magnus ligotent un survivant. Reprenant enfin conscience, Bob réussit à refermer ses propres blessures via des premiers soins de fortune, et remercie profusément tous ses compagnons : sans eux, il aurait définitivement succombé de ses blessures, et il sait qu’il a vu la mort de bien trop près… Son dos blessé, hors d’atteinte des pouvoirs de ses amis, lui servira à lui rappeler ce que son impétuosité et sa malchance lui auront coûté…

Alors qu’ils s’apprêtent à interroger le survivant, tous s’aperçoivent qu’il a succombé à ses blessures. Nos héros décident alors de fouiller les corps, et trouvent notamment un sceptre sur celui du mage, que Bob identifie aussitôt comme magique (énergie bleue).

Magnus emporte le sceptre, et les compagnons explorent un premier tunnel, qui finit par les mener à l’extérieur, de l’autre côté des mines, où la pluie tombe toujours. Rebroussant chemin, ils parcourent l’autre tunnel pour déboucher dans une salle des plus curieuses. En effet, plusieurs menhirs semblent y avoir été amenés. En creusant un peu sous l’un d’eux, ils finissent par découvrir un mineur emprisonné sous la terre et la pierre, que Magnus transforme en terre molle pour le libérer. Affaibli et hagard, il leur raconte qu’il a été agressé par plusieurs mineurs avant d’être emprisonné sous un des rochers ; ayant perdu toute notion du temps, il n’arrive guère à renseigner ses sauveurs davantage.

Bob utilise alors la magie pour essayer de détecter la présence d’autre prisonniers éventuels, et en arrive à la conclusion qu’une autre forme de vie est prisonnière quelque part dans la pièce… Magnus décide alors de dissoudre un à un les menhirs, dans le but de le retrouver.

Merci à Philippe pour le résumé